英国のアンディ・バーナム首相は15日、奴隷貿易に関する公式謝罪は検討するものの、経済的補償は行わない方針を表明した。これはアンティグア・バーブーダで開催される英連邦首脳会議に向けたもので、『ガーディアン』紙に掲載された声明で明らかにした。声明では奴隷貿易の影響を受けた国や団体との構造的な対話を行うことを示したが、長年求められてきた経済的補償の要求には応じないとしている。

バーナム首相は、現代の英国市民が「異なる時代、異なる法律の下で、自らの責任ではない歴史的誤り」に責任を負うべきではないと述べた。奴隷制による苦しみへの「悲しみと後悔」を表明したが、補償は議題に上がらないとした。「英国政府としての公式謝罪の呼びかけに耳を傾けることはこの過程において重要であり、私はそれに前向きである」と語った。

横断大西洋奴隷貿易データベースによると、英国は15世紀から19世紀にかけて約320万人のアフリカ人を大西洋を渡らせた。バーナム首相は、貧困国の債務負担を軽減する新たなイニシアチブを提案し、返済期間の延長や金利の引き下げを含めるとした。彼は、世界の最も貧しい国々の40％以上が医療費よりも債務金利に多くの費用を費やす現状を指摘した。

アンティグア・バーブーダのガストン・ブラウン首相が主催する英連邦首脳会議は、補償をテーマに据えると見られている。カリブ海諸国の指導者たちは長年、債務免除、開発資金、教育、医療、気候変動への対応といった観点から補償の要求を提起している。カリブ共同体（CARICOM）は、謝罪、医療・教育支援、奴隷制による経済・社会的被害への対策を含む10項目の計画を提示している。

バルバドスのミア・モッテリー首相は、対話のための機会を歓迎したが、補償に関する政府の立場は維持すると強調した。ブラウン首相はバーナム首相の債務イニシアチブと再生可能エネルギー協力への約束を称賛したが、カリブ海諸国の補償要求への立場は変わらないと述べた。

バーナム首相は、元首相のゴードン・ブラウンが債務緩和イニシアチブを支援するとの発表も行った。一方で、チャールズ3世国王がカリブ海諸国を訪問中に開催される会議に出席するが、王室は奴隷制に関する公式謝罪は行わないとしている。バッキンガム宮殿は、国王が「過去の苦しみと不公正を認識することは当然である」と述べたものの、公式謝罪はしないと明らかにした。