エルニーニョの影響で極端な気象が世界的に広がりつつあり、国連事務総長のアントニオ・グテレス氏が警告した。気象機関「世界気象機関（WMO）」は、エルニーニョが70年以上ぶりの強さとなり、2027年2月まで続く可能性があると発表した。

エルニーニョによる気象への影響

エルニーニョは世界中の気象パターンに変化をもたらし、一部の地域では干ばつが深刻化し、他の地域では台風が強まり、洪水のリスクが高まる。気象予報士たちは、エルニーニョによって一部の地域の気温が上昇し、人為的な気候変動による世界的な気温上昇に加わると指摘している。

「エルニーニョは目の前で巨大化しています。科学は疑いの余地を残しません。地球は未知の領域に入り、その領域は加熱されています。」とグテレス氏は述べた。BBCは政府や科学者たちにインタビューし、死者や避難者、環境被害のリスクを減らすための対策について聞いた。早期警戒システムの強化や事前に対応する医療支援の展開が進められているが、今回のイベントの強さが脆弱なグループにとって深刻な懸念をもたらしている。

WMOの活動と予報

WMOは、エルニーニョに関連する極端な気象イベントの予報を、できるだけ多くの地域に届けるための「大規模な動員」を行っている。WMO事務局長のセレステ・サウロ氏は、「エルニーニョは世界中のコミュニティや経済に甚大な打撃をもたらす可能性があります」と警告した。

エルニーニョは太平洋で発生する自然な気象現象で、風のパターンの変化と関係がある。これは温かい海水を東へ広げ、大気中に熱を放出する。最近数か月、中央および東部熱帯太平洋の海面温度が急激に上昇しており、エルニーニョが強まっている明確な兆しである。

太平洋の主要な監視地域では、最近数週間、平均を2℃以上上回る温度が記録され、これは「非常に強い」イベントとして宣言される可能性がある。しかし、これはさらに上回る可能性がある。予報によると、月ごとの海面温度が平均を4℃近く上回る可能性がある。

これは少なくとも1950年以来で最も強いエルニーニョとなる可能性があり、その差は大きく開くだろう。太平洋の水面下の温度も異常に高い。一部では8℃以上上昇している。インド洋や熱帯大西洋、オーストラリア沿岸の一部でも、海面温度が平均を上回る見込み。

オーストラリアへの懸念と世界の影響

豊かな海洋生物を持つオーストラリアでは、海洋温度の変化が特に懸念されている。近年、気候変動によって引き起こされた海洋温暖化が広がり、大規模なサンゴの白化や藻の増殖が起きている。これらは「初の被害」をもたらした。オーストラリアの科学機関の首席研究者であるアリスター・ホブデイ博士は、エルニーニョは自然現象だが、こうした災害を引き起こす極端な高温をもたらす傾向にあるとBBCに語った。

今年の海洋温暖化予報では、グレートバリアリーフは最悪の状況を免れると予測され、サンゴの回復に時間が与えられる。しかし、「オーストラリア南部の状況は問われています。昨年は藻の増殖があり、今は鳥インフルエンザが発生しています。今年の夏は海洋温暖化がさらに強まる見込みです。」とホブデイ氏は述べた。南オーストラリアとタスマニアで前回の海洋温暖化が発生した際、ペンギンの飢えや魚の死、窒息するような藻の発生、そしてクラゲの大量発生が起きた。

オーストラリアは最近、海洋危機の早期警戒システムを導入し、漁業への経済的支援や重要な種の移動、サンゴのモニタリング強化に時間を確保できるようにした。しかし、今回のイベントは歴史的規模となり、ホブデイ氏自身もかなり心配している。

降水量の減少は干ばつと貿易の混乱をもたらす。エルニーニョによる世界的な気象への影響は2027年まで続く見込みだが、WMOは今数か月の間に降雨パターンに大きな変化が起きると予測している。東南アジアや中央アメリカ、南米北部の広い地域では、異常に乾燥した状況が予報され、干ばつや森林火災のリスクが高まる。

木曜日、パナマ運河を通る船舶数は、降水量の減少を予測して10％以上減らされる。年間約1万4000隻の船舶がこの人工水路を通る。これは世界貿易の主要ルートであり、パナマにとって年間約30億ドル（22億ポンド）の収入源でもある。インドネシアは、この乾季に全国で10万7000ヘクタール以上の土地が焼失した森林火災を抑えるための対策を急いで進めている。東南アジアの他の地域と同様に、今年は火災シーズンが長引く見込み。

中央カリマンタンの住民はBBCニュース・インドネシアに、火災を「1か月以上経験している」と語った。「煙がかなり濃く、外に出ると目が刺すように痛い。煙のにおいも強烈です。」とダーリン・ロミ氏は述べた。当局は雲種蒔き飛行機を投入して降雨を誘発し、火災を消すための対策を講じると述べ、政府は火災対策のための資源を確保すると約束した。また、土地の開拓のために火災を起こしたとして数十人を逮捕した。

より強力な台風と土砂災害のリスク。数千マイル離れた中国では、今年だけで7つの台風が上陸する見込みで、専門家はこれはスーパーエルニーニョの影響によるものだと指摘している。7月だけで中国は3つの台風「バビ、ノウル、マイサク」に見舞われ、数十人が死亡した。8月には、台風ドリーフンが襲来し、強風と豪雨によって100万人以上が自宅を避難させられた。

同様に、東アフリカや南ブラジル、南米南部の一部では、異常に多い降雨が予測されている。