米国農務省（USDA）は10日、動物および植物検疫局（APHIS）を通じて、テキサス州でニューワールド・スクリューワームの2例目が確認されたと発表した。感染が確認されたのは、ザヴァラ郡で生後1か月の子牛で、前回確認された感染地からわずか6マイルの場所だった。これは1966年以来のことで、テキサス州での確認は58年ぶり。

南米から広がる寄生虫

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、ニューワールド・スクリューワームは温血動物や人間の生組織を餌にする寄生虫の一種である。その幼虫は傷口や皮膚に侵入し、痛みを伴う、時に悪臭を放つ傷を引き起こす。この寄生虫は2023年から南米から北米へと広がり、メキシコや中央アメリカに広がっている。専門家は昨年から米国への拡大を予測していた。

USDAのマーケティングおよび規制プログラム担当次官補、ダーリー・ホスキンズ氏は声明で、「2例目の確認に対して迅速に対応した。我々の備えの良さを示している」と述べた。APHISによると、周辺地域で採取された他のサンプルはすべて陰性だった。

人間への感染と過去の事例

人間への感染はまれだが、2025年9月までにグアテマラで80例、コスタリカで70例、メキシコで44例が報告されている。米国ではエルサルバドル出身の1人が感染した事例が報告されている。最も深刻な事例はメキシコで起きた。86歳の女性が既存の病気を抱えていたが、感染後に死亡した。メキシコ南部のカンペチェ州とチアパス州では数十人が感染治療を受けた。

また、2024年にはフロリダ州でドミニカ共和国を訪問した人物が体内に100〜150匹のスクリューワームの幼虫を抱えていたことが報告された。テキサス州当局によると、病院のスタッフは吸引装置が幼虫で詰まっていることに驚いた。

対策と緊急対応

感染拡大を懸念し、テキサス州のグレッグ・アボット知事は5月5日に州緊急事態を宣言した。感染が確認される前から対応を開始した。アボット知事は声明で、「テキサス州法では、家畜や野生動物、財産に害を及ぼす害虫の拡大を防ぐため、事前に対応することが可能だ」と述べた。彼は「被害が生じる前に行動する」と強調した。

寄生虫対策として、テキサス州当局は州のパークス・アンド・ワイルドライフ・デパートメントと動物衛生委員会を含む合同タスクフォースを設置した。また、大規模なインフラプロジェクトも進められている。計画では、寄生虫の繁殖を妨げるために不妊のオスの虫を放つ方法を採用する。これは1960年代に米国からスクリューワームを駆除するために成功した方法である。

APHISによると、米国農務省は州および業界関係者と協力して感染拡大を防いでいる。感染地域の周囲には20キロメートルの隔離区域が設けられ、感染の可能性のある動物の移動を防いでいる。感染した動物は治療可能だが、数百匹の幼虫を取り除き、傷を消毒する必要があり、時間と費用がかかる。