ペンシルベニア州のデブラ・ボーグン保健長官は、麻疹の拡大を防ぐため、米疾病対策センター（CDC）に緊急支援を要請した。これは「エピ・エイド」と呼ばれる支援であり、9日、エリカ・シュワルツCDC長官宛てに送られた書簡で明らかにされた。

死亡認定に関する対立がエスカレート

CDCはペンシルベニア州が報告した4人の死亡を麻疹関連と認定していない。これに対し、ボーグン長官は、CDCが認定を拒否し続けるなら支援要請を取り下げると警告した。「CDCが死亡を公に認めない選択は、私たちの対応を弱体化させる」と書簡に記した。

米保健・人間サービス省（HHS）のグラース・デイビス・ジェイミソン報道官は、CDCは通常の手続きを通じてペンシルベニア州の要請を受け取っていないと強調し、連邦の感染症対応支援は死亡認定とは別途のプロセスであると指摘した。「CDCはジョシュ・シャピロ知事にこのプロセスを政治化させることを認めない」とジェイミソンは述べ、「米国民に正確で一貫性のある透明な公衆衛生情報を提供する義務がある」。

感染拡大、当初の中心地を越えて

死亡認定に関する対立は8月に始まった。ペンシルベニア州はランカスター郡で2人の未接種者が麻疹により死亡したと報告した。CDCは当初、死亡者を全国の統計に含めたが、保健長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が麻疹と死亡との因果関係を疑問視したため、後日削除した。

その後、ペンシルベニア州は4人の麻疹関連死亡を確認した。9月13日に40歳の女性が麻疹の合併症により死亡し、9月15日にさらに2人の死亡が発表された。州によると、4人とも未接種者である。

感染は州内の38郡に拡大し、確認された症例は731件、入院者は141人。報告された症例のうち4件、1％未満がワクチン接種済み。

専門家が混乱と信頼喪失を警告

ペンシルベニア州立大学感染症動態センターのマシュー・フェルリ所長は、「麻疹関連死亡」という用語は長年、WHOとCDCで標準的に使われていると指摘。「これは麻疹ワクチンによる予防、または早期発見と隔離によって防げた症例であるため、最も有用な区別である」とフェルリ氏。

アメリカ感染症学会の広報責任者でユタ大学教授のアンドリュー・パヴィア医師は、この区別は議論の余地がなく、混乱を招くべきではないと警告。「影響としては、一般市民の混乱と、CDC職員が政治的干渉なしに公衆に情報を伝える能力に対する信頼の喪失がある」とパヴィア氏。

HHSは連邦の感染症対応支援と全国の死亡統計は別々のプロセスであり、両者を結びつけるべきではないと断言した。

「効果的な対応のためにはコミュニケーションと信頼が最も重要である」とフェルリ氏。「すべての関係者が問題の基本要素と重症度評価の指標に一致することが重要だ」。