米連邦法執行官局は4月29日、1993年に友人でバンド「コールド・アズ・ライフ」のボーカル、ロッドニー・バーガー氏を殺害したとして容疑者だったリチャード・ウェルスティン氏（56）がパナマシティで逮捕されたと発表した。ウェルスティン氏は30年以上にわたって逃亡していた。

捜査機関によると、ウェルスティン氏は1993年9月15日、デトロイトの自宅で眠るバーガー氏（当時23）の頭部を銃撃した疑いがかかる。バーガー氏はウェルスティン氏のルームメイトで親友でもあった。

当局は、ウェルスティン氏がパナマシティのドッグパークで逮捕されたと明らかにした。逮捕時の身分証明書は偽造品だったが、指紋検査で本人確認が完了した。1994年6月、裁判所に不出廷したため逮捕状が発令されていた。

米連邦法執行官局のジェイミー・アレン氏（首席副長官）は声明で、「デトロイトで日常的に遂行している我々の使命は、ウェルスティン氏や彼のような逃亡者を警察に引き渡すことに尽きる」と述べた。

アレン氏は、「この逮捕は、失われた家族や友人に対して閉ざされた答えをもたらす一歩となるだけでなく、コミュニティのメンバーに対する犯罪行為を問う責任を果たす我々の約束を示している」と強調した。

長期にわたる追跡と複数の偽名

2022年5月、米連邦法執行官局は、殺人容疑で裁判に不出廷したウェルスティン氏の件を担当する責任を負った。捜査の結果、彼が過去に複数の偽名を使いながら何回か逮捕されたことが分かったが、真の身元は長年不明だった。

連邦機関の情報筋はWDIVに、「94年以降、彼は幽霊のように存在していた。逃亡中は非常に狡猾で、巧妙だった」と語った。

逮捕後、ウェルスティン氏は長年逃亡していたことを自白し、2005年にパナマに不法入国したと述べた。彼は法的なステータスを取得していないと明かした。1993年の殺人事件の動機については、当局が公表していない。

昨年1年間、デトロイトの逃亡者捕捉チームは、米連邦法執行官局の国際業務部門とパナマ当局と連携しながら、ウェルスティン氏を追跡した。

ロック歌手とバンドの遺産

被害者のロッドニー・バーガー氏は、1988年にバンド「コールド・アズ・ライフ」を結成し、ステージ名「ロウン・ビューティー」で活動していた。バーガー氏は「Revolver」誌によって「伝説的な荒くれ者」と評され、「暴れん坊ボーカルと下層階級の詩人としての才能は明白だ」と称賛された。