ワシントンD.C.—米上院の委員会は今週、新型コロナウイルスのパンデミックへの政府対応に関する政治的対立を再び浮き彫りにした。

党派的対立は継続

上院内務・政府監査委員会が3日に行なった公聴会は、共和党を中心に、免疫学者アントニ・ファウチ博士への批判が続いていた。

委員長のランド・ポール議員を筆頭に、共和党議員たちは、新型コロナを引き起こすSARS-CoV-2が中国武漢の感染症研究所から発生し、動物から人間に自然に移ったわけではないという主張を繰り返した。

戦略国際問題研究所（CSIS）のグローバル健康政策センター所長であるスティーブン・モリソン氏は、この公聴会はこの問題に関する深く根強く続く党派的対立を反映していると指摘した。

しかし、彼は、ファウチ博士との会談は、数年間の調査や公聴会、政治的駆け引きの後でもパンデミックについて新たな光を当てたことはないと述べた。

「これらの問題に関する建設的な議論の余地はどこにもない。本当に議論する気もない。」とモリソン氏はアルジャジーラに語った。

「では、この公聴会の持続的な影響とは何か？—つまり、ファウチ博士とその家族に許容できないほどの痛みと苦しみを引き続き強いているということ。新型コロナの起源に関する議論や、過去の米国の政策、今後の米国の政策に関しても、1インチも前進していない。」

武漢研究所漏洩説

3日に行われた公聴会は、2024年に発表された520ページの報告書を主に基にしていた。この報告書は、共和党が率いるコロナパンデミック特別小委員会が作成したものである。

この報告書は、SARS-CoV-2が中国武漢のウイルス研究所から発生した可能性が高いと主張している。この見解は、ポール議員だけでなく、ドナルド・トランプ元大統領も支持している。

昨年4月、トランプ氏が2期目の大統領として就任した直後に、ホワイトハウスは「新型コロナの真の起源」を明らかにするというウェブサイトを立ち上げた。

このサイトは、専門家が指摘するように、ウイルスの起源に関する複雑な科学的議論を無視するような主張を強調している。

2024年の報告書をもとに、ホワイトハウスはSARS-CoV-2が「自然界には見られない生物学的特徴」を持ち、「すべての新型コロナ感染症は人間に一度だけ導入された」とデータが示しており、これは過去の自然発生的なパンデミックとは異なると主張している。

カリフォルニア大学サンディエゴ校の医学教授であるジョエル・ヴェルテイム氏は、ファクトチェック・ドット・オーグに、これらの主張は偽りであると指摘した。

新型コロナは、最も近いコロナウイルスの親戚には見られない細胞への侵入特性を持っているが、これは他のコロナウイルスにも広く存在している。ヴェルテイム氏は、「自然界に確かに存在する」と述べた。

ファウチとバイデン政権

2022年に発表された2つの研究は、初期の感染経路が少なくとも2つ存在しており、ホワイトハウスの「人間に一度だけ導入された」という主張に反する。

ホワイトハウスのウェブサイトは、ファウチ博士に焦点を当てている。彼は2022年まで国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）を率いており、前大統領ジョー・バイデン氏の首席医療顧問も務めた。

2025年1月、バイデン政権は、ファウチ博士がトランプ政権下で逮捕される可能性を懸念し、事前に特赦した。

3日の公聴会に先立って、トランプ氏はトゥース・ソーシャルに投稿し、ファウチ博士の「考え方は狂っていた」と再び皮肉を込めた。

トランプ氏は、証拠なしにファウチ博士が中国への隠蔽工作を企てたと非難した。新型コロナが最初に記録された国である中国に対して、トランプ氏が大統領初任期中にパンデミックが始まった。

確かに、国際科学界内でも、パンデミック初期にラボ漏洩説が政治的見地として過度に強調されたことへの批判がある。

トランプ氏や他の世界指導者たちは、ウイルスに関する議論の中で反中国的な言辞を早くから用いていた。

現在でも、ラボ漏洩説が真実であるか、あるいはウイルスが自然発生的な起源を持つかについての決定的な証拠は存在しないが、ファウチ博士を含む大多数の感染症専門家は、どちらの可能性も否定できないと述べている。

それでも、多数の専門家は、証拠が示唆するように、ウイルスはおそらく動物、おそらくコウモリから人間に移ったと考えられている。

グローバル・カタストロフィック・リスク研究所（GCRI）が2024年に実施したウイルス学者や科学者への調査では、応答者の大多数が自然感染がラボ漏洩よりもはるかに可能性が高いと回答した。ただし、ほとんどの応答者がこの説を断定的に否定することはできないと認めた。

3年間の調査の後、世界保健機関（WHO）の諮問委員会は2025年に発表した報告書で、「入手可能な証拠の重みは…動物から人間に移った（ゾーンティック・スパイロ）を示唆している」と結論付けた。

それでも、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長は、「現状では、動物から人間に移ったこと、ラボ漏洩の可能性を含め、すべての仮説を検討する必要がある」と警告した。

ファウチ博士は長年にわたって、科学的証拠がウイルスが自然発生的な動物感染から生じたことを示していると主張してきたが、彼はラボ漏洩説を完全に否定したことはないと繰り返し述べている。

2024年にコロナパンデミック特別小委員会に宛ててファウチ博士の代理人が提出した手紙（PDF）では、「ファウチ博士がこの可能性を陰謀論と呼んだ」という主張は「完全に誤り」であると主張した。

代わりに、彼らはファウチ博士とその支持者が、ラボ漏洩説に関連するさまざまな陰謀論を否定したと述べた。例えば、「CIA本部に気づかれずに侵入した」という主張も否定した。