ベネズエラの暫定大統領デルシー・ロドリゲス氏は米エネルギー大手ゼネラル・エレクトリック（GE）の地元法人GEヴェルノバと、老朽化した電力網の近代化と修復をめぐる協定に調印した。協定は月曜日、大統領官邸で行われたテレビ中継の式典で発表された。

米投資受け入れへ政策転換

ロドリゲス氏は、米軍が昨年1月にニカラス・マドゥロ前大統領を排除した後、政権を引き継いでいる。今回の協定について「ベネズエラにとって歴史的な一歩」と語った。これは、米国からの投資を含む外国投資を受け入れるための広範な努力の一環と見られている。

マドゥロ氏の排除以前には、ロドリゲス氏は米国がベネズエラに与える影響を強く批判していた。暫定政権は最近、国際企業の参加を認める政策転換を見せている。ロドリゲス氏が3か月前に任命した電気工学博士のエネルギー相ロランド・アルカラ氏が、GEとの協定交渉に中心的な役割を果たした。

ベネズエラ電力部門の課題

ベネズエラの電力インフラは長年にわたって劣化している。カラカスを含む主要都市では、最大10時間に及ぶ停電が頻繁に発生している。ベネズエラの電力供給を担うグリ水力発電ダムは、長期間にわたる干ばつにより定格出力以下の運転を余儀なくされており、マドゥロ政権はこれまでも停電の原因として干ばつを挙げてきた。

しかし、アナリストらは電力危機の原因が単に干ばつだけではないと指摘している。長年の投資不足、劣悪なメンテナンス、高い消費量が電力網を深刻に弱体化させている。また、ホルヘ・チャベス前政権が2007年に電力部門を国有化したことも、現在の状況に影響を与えているとされている。

ロドリゲス氏は協定について、「国民にとって不可欠なサービスの回復に役立つ」と強調した。協定によりベネズエラのエネルギーインフラの近代化が進むと期待されているが、政府が透明性と責任ある運営を維持できるかについては依然として懐疑的な声が多い。

トランプ政権との協力強化

ロドリゲス氏はトランプ政権と様々な問題で協力している。先週、米軍はトレーン・デ・アラウガ犯罪組織の指導者を殺害する軍事行動を実施した。国防長官のペイト・ヘグゼス氏は、今回の作戦について「ベネズエラの治安部隊と完全に連携して実施された」と述べ、マドゥロ政権下ではこうした連携がほとんどなかった前年との違いを強調した。

こうした協力にもかかわらず、一部の反対派は、立法・行政・司法機関といった主要政府機関が依然としてマドゥロ派の支配下にあると指摘している。選挙管理委員会もマドゥロ支持者によって支配されており、近い将来に自由で公正な選挙が実施される可能性について懸念が高まっている。

米上院議員のマルコ・ルービオ氏は議会で、「ベネズエラの最終的な解決策は自由で公正な民主選挙にある。なぜならそれが正義であり、また彼らが求める投資を引き込むためにも必要だからだ」と語った。しかし、「そのためには条件を整える必要がある。自由で開かれたメディアや政党が組織し、選挙準備ができる環境を」と述べ、こうした取り組みは「進行中」だが、選挙がいつ実施されるかについては明言しなかった。