マラウイの元閣僚であるヴィトゥンビコ・ムンバ氏とジェシーケイブワリラ氏は、公衆の平和を乱したとして虚偽情報を拡散したとされる容疑に対して、無実を主張した。この審理は、リロンゲウェの上級地裁で行われ、選挙関連の誤情報に関する高知名度の事件における重要な法的発展となった。

公判は2026年4月27日に延期

上級地裁のブレイシウス・コンドウェ裁判官は、検察側の要請により、審理を2026年4月27日に延期した。主検察官フェスタス・サカンダ氏は、検察側が証人を準備する時間を確保するため、延期を求めた。

サカンダ氏は裁判所に「検察側は48時間以内に証人の人数を通知する」と述べた。コンドウェ裁判官は、検察側が指定された期限内に証人リストを提出する必要があると強調し、延期はムンバ氏が2026年4月10日に終了する議会の議事に出席できるようにするためでもあると述べた。

サカンダ氏はさらに、延期日から検察側が証人を順次提出し、法的手続きが秩序よく進むことを確認する必要があると述べた。

弁護側の申請は却下

審理の初期段階で、ムンバ氏の弁護士であるクンボ・ソコ氏を通じて、ムンバ氏の不起訴請求を求める申請が提出されたが、裁判所はこれを却下した。ソコ氏は、検察側が証人リストや証拠に関する十分な開示を行っていないため、ムンバ氏を事件から解放するよう求めた。

「我々が得ている開示には、検察側が保有する証人リストは含まれていない。我々がいる段階では、証拠は被告人に提示されるべきである。被告人であるムンバ氏は、証拠を確認する必要がある。まず第一に、被告人に事件の開示内容を通知する必要がある」とソコ氏は述べた。

しかし、サカンダ氏は弁護側の主張を却下し、「被告人が証拠がないと信じているのであれば、適切な手続きは起訴を認めるか、検察側がその事件を進めることである。被告人が証拠がないと信じているのであれば、検察側が証拠を提示できないことを喜べばよい」と述べた。

コンドウェ裁判官は、この申請を却下し、「私は開示文書を確認する機会があったが、証人として出廷する人物の名前が記載されている。私は要約が存在しないことを認めるが、証拠は存在している」と述べた。

コンドウェ裁判官は、証人を裁判所に出席させる必要があると強調した。証拠が十分かどうかに関係なく、そうしなければならないと述べた。

弁護側の反応と今後の手順

インタビューで、ソコ氏はムンバ氏の申請に対する裁判所の決定に不満を示し、検察側が提供した開示が不十分であり、弁護側の準備を妨げると述べた。しかし、彼は弁護チームが経験豊富で、同様のケースをこれまでにも扱ったことがあると強調した。

「常に、我々はこの件を高等裁判所に上訴する余地がある」とソコ氏は述べ、必要に応じて上級の法的手段を検討する可能性を示唆した。

ムンバ氏とケイブワリラ氏は、昨年9月に民主党が2025年9月16日に実施された大統領選、議会選、地方自治体選の公式結果が発表される前に選挙舞弊を主張した情報を拡散したとして、起訴されている。

この事件は、被告の高知名度と、マラウイにおける選挙プロセスの信頼性への影響という点で注目を集めている。選挙関連の誤情報の主張は、選挙制度への公衆の信頼を損なう可能性があり、地域の政治的安定にも大きな影響を与える。

審理が2026年4月27日に延期されたため、この事件はマラウイの法的観察者、市民、政治アナリストにとって焦点となるだろう。弁護側と検察側は、次の審理段階に備える時間が確保され、証拠や証人の提示が進む可能性がある。

この事件は、特に誤情報が迅速に広まり、公衆の認識に影響を与える可能性のある状況において、選挙プロセスの透明性と責任の所在を確保する難しさを浮き彫りにしている。