スコットランド・ペース郡キリングの住民は、河川の汚染により水道が停止し、数日間は安定した水の供給が見込めない状況に置かれている。

スコットランド水道公社（Scottish Water）は、水道の供給が数日続く可能性があると警告した。同社は、先週末に住民が水道水から強い溶剤の香りを感じ、空気中に異臭が漂っていると報告した後、24時間体制で対応を進めている。

キリングの約800人の住民には、ボトル入りの水の配達が続いており、使用指示として、水道水はトイレの流しにのみ使用することとされている。飲料や調理、歯みがきには使用禁止。

スコットランド水道公社の担当者は、「汚染源を分離し、システムを洗浄中です」と述べた。同社は、ローチ・イューバー水処理場で警報が発令された後、緊急対応プロトコルを実施した。

先週土曜日の午前中、住民らから異常が報告された。ある住民は「口の中にガソリンのような味がした」と話した。また、河川から鋭い化学的な臭いが漂っているとの声も上がっている。この河川は、ローチ・ローマンドとトロッサックス国立公園に囲まれた美しい景観を持つキリングの村を流れる。

警察は、盗難事件の調査を進めている。犯人はガソリンスタンドの地下の軽油タンクを破り、燃料が河川に漏れ出したとされる。逮捕者は現時点で発表されていない。

スコットランド水道公社は、汚染を防ぐためバリアを設置し、汚染された水を抽出するためのポンプトラックを展開した。工学者たちは、河川の上流と下流で水質検査を実施。初期の検査では、処理可能な安全基準を下回る軽油濃度が確認された。

同社は、ウェブサイトと地元ラジオを通じて毎日状況を更新する。影響を受けた世帯は、追加のボトル水を申請できるホットラインを開設した。キリングの学校や企業は、代替の水の供給に切り替えた。

今回の事故は、スコットランドの農村部で過去にも同様の汚染が発生した例と似ている。2019年には、アバディーンシャーで同様の燃料漏れが発生し、1週間の水道停止を招いた。当局は、水道水を沸騰させても軽油を中和できないと強調している。

スコットランド環境保護庁（SEPA）の環境担当者は、魚類や河川の生態系を監視している。現在まで、大規模な死骸の発生は確認されていない。ローチ・ドーチャー川は、サケの産卵地として知られ、下流のローチ・テイ湖に流れ込む。

住民たちは、対応の迅速さに感謝しつつも、不便さを訴えている。地元の商店のフィオナ・マクレガー氏は、「不便ではあるが、安全が最優先」と語った。彼女の店では、ボトル水の需要に応じて在庫が減少している。

スコットランド水道公社は、上流からの降雨で汚染が希釈され、検査で安全が確認された時点で処理施設を再開する予定。気象予報によると、木曜日までに強い雨が予想されている。