『ガーディアン』によると、180人を超える作家がエリトリアのイサイアス・アフヴェルキ大統領宛てに公開書簡を発表し、2001年に逮捕された12人の作家の生死の証明を要求しています。ノーベル文学賞受賞者のオルガ・トカルチュク氏とJ.M.コーティー氏をはじめ、コルム・トゥイーン氏やエリフ・シャファク氏、イサベル・アレンデ氏、ベン・オクリ氏、ヤン・マルテル氏、カミラ・シャムズィ氏、ツィツィ・ダンガレムバ氏など著名な作家たちも署名しています。この書簡は9月18日に発表され、2001年の政府による独立メディアへの弾圧から25年が経過したことを記念しています。

2001年以来消息を絶つ12人の作家

書簡では、2001年以来消息を絶っている12人の作家を挙げています。その中には詩人のアマネウル・アスラット氏や劇作家・ジャーナリストのダウィット・イサアク氏が含まれています。声明は、「これらの作家の家族、エリトリアの人々、そして世界中の文学界が、苦痛で違法な沈黙に直面しています」と述べています。また、「彼らの健康状態や所在、生存の情報が一切隠蔽されていることは、国際法に違反し、残酷な行為です」と追加しています。

アスラット氏とイサアク氏に加え、ダウィット・ハブテミカエル氏、フェセハエ・『ジョシュア』・ヨハネス氏、マテオス・ハブテアブ氏、メドハニエ・ハイレ氏、サハレ・『ウェディ＝リテイ』・ツガゼアブ氏、サイド・アブドルカディル氏、サイド・イドリス『アブ・アレ』氏、セヨウム・ツセハイエ氏、テメスゲン・ゲブレイエスス氏、ユシフ・ムハンマド・アリ氏も名前が挙げられています。このうち6人は2015年に『ガーディアン』で特集されています。

188人の作家が署名

この書簡は、合計で188人の作家が署名しており、「すべての任意に拘束されたエリトリアの作家や批評家に対して、直ちに確認可能な生死の証明を求める」と述べています。他の署名者にはアンドレイ・クルコフ氏、アントニ・ドア氏、クローディア・アリジス氏、ローレン・グロフ氏、レム・シサイ氏、マーザ・メンギステ氏、マデレイン・チエン氏、マーガレット・バスビー氏、マックス・ポーター氏、フィリップ・サンドズ氏、プレティ・タネジャ氏、チス・シン氏、ヴィブ・グロスコップ氏などが含まれています。書簡は、「大統領閣下、エリトリアの未来は、その最も優れた頭脳とともに築かなければなりません。その抑圧に基づいてはなりません」と述べています。

アフヴェルキ氏の下でエリトリアは抑圧的な独裁政権として運営されており、1993年の独立以来全国民投票が実施されていません。書簡は、「我々は失われた同僚たちとの連帯を維持し、彼らが自由になるまで努力を止めません」と締めくくっています。

世界中が真実を求め

今年の早い段階で、ペン・インターナショナルは一般市民向けに、生死の証明を求める請願を開始しました。ペン・インターナショナルの会長であるバーラン・ソンメズ氏は、「25年という期間は、家族にとって愛する人が生きているか死んでいるかを知らない中で過ごすには耐えがたいものです」と述べました。続けて、「これらの作家たちは、私たちの記憶から消えていません。彼らの名前を続ける限り、彼らが何に遭遇したのかについての真実を求める運動も続きます」と述べています。