南アフリカの交通大臣バーバラ・クリー氏は2月19日、Transnet Rail Infrastructure Manager（TRIM）が3つの鉄道貨物インフラプロジェクトにおける民間企業の参加を呼びかけていると発表した。政府はこれらの特許権について、25年間の「建設・運営・譲渡」モデルを採用する予定で、今年後半には提案募集を開始する。また、政府はダーバン、ヨハネスブルグ、ツワネ、ムジナ、ンボンベラを結ぶ高速鉄道線への民間投資も検討している。

貨物輸送特許権の計画

2月20日、TRIMはリチャードズベイ乾貨ターミナルの開発に向け、民間パートナーを特定するための資格審査を発表した。民間パートナーはターミナルへの出資を行い、取り扱い能力を現在の1850万トンから2690万トンへと拡大する。また、TRIMは北カープ州のホートゼルからゲクベラ（旧ポート・エリザベス）とンクルラの港湾へのマンガン輸送ルートのアップグレードにも民間パートナーを募っている。

特許権取得企業は、ンクルラで1200万トンの容量を持つバルクターミナルの建設も予定しており、これにより貨物列車をゲクベラから転送するという長年の計画を実現する。また、TRIMはダーバンとヨハネスブルグを結ぶインターモーダル輸送ルートと、 Gauteng州のシティ・ディープコンテナターミナルを結ぶインフラの改善にも民間企業の関心を募っている。

企業からの関心表明

民間貨物輸送会社兼物流会社のアフリカ・レール・カンパニーのCEOユセフ・エルゴナイド氏は、鉄道雑誌『Railway Gazette International』に対し、ナトコア・コンテナ・コロリド（ダーバン－ヨハネスブルグ／シティ・ディープ）の特許権プロジェクトへの参加を真剣に検討していると述べた。彼は、すでにいくつかの第三者企業からプロジェクトへの共同参画を提案されていると語った。

「マンガン輸送ルートの特許権参加にも関心があるが、コンテナ輸送ルートが主な優先事項である」とエルゴナイド氏は述べた。

地元鉱業会社の子会社であるメンアール・ポートズ＆レールの鉄道物流部長プリーガセン・ピラ氏は、選定された運営路線における特許権や共同投資の交渉にもオープンであると語った。「顧客や貨物輸送システム全体にとって、線路の状態や運営の安全性、コロリドの効率向上に寄与する投資は支援する」とピラ氏は述べた。

トラクション社のCEOジェームズ・ホリー氏も同プロジェクトへの関心を示した。「私たちは、鉄道車両とインフラへの民間投資を支える持続可能な、性能に基づいたフレームワークを構築するための特許権や公私連携モデルを支持する」とホリー氏は語った。

「南アフリカの貨物ネットワークは、線路や信号、運営システムの近代化に多額の資金が必要である。特許権構造が長期的な確実性や運営の責任分担、リスクのバランス配分を提供する場合、民間セクターは大規模な資金を投入できる」とホリー氏は述べた。

ホリー氏は、会社が既存の貨物需要と運営範囲に合致するコロリドの機会を積極的に評価していると語った。「特許権モデルが明確になるにつれて、優先的なコロリドへの参加も検討している。しかし、その設計には信頼性、性能の責任、産業の参加が組み込まれなければならない」と述べた。

高速鉄道の展望

クリー氏によると、交通省はガットエン（ヨハネスブルグとツワネ）、ムジナ、ンボンベラ、エテクウィニ（ダーバン地域）を結ぶ通勤鉄道や高速地域鉄道への投資家への関心を継続的に評価している。

2月24日、ラマフォサ大統領は政府がエテクウィニからヨハネスブルグ、ヨハネスブルグからムジナを結ぶ戦略的な高速鉄道接続の開発にコミットしていると述べた。

ラマフォサ大統領は、昨年政府が情報募集を発表した際、約30社が高速鉄道コロリドへの参加を表明したと述べた。「私たちは提案募集を発表する準備ができている」とも述べた。

提案された高速鉄道線は主要経済拠点を結び、都市間の移動時間を大幅に短縮する可能性がある。しかし、資金調達、規制の障壁、国際的な専門知識の必要性といった課題が存在する。政府は今後数カ月のうちに、提案されたルートと資金調達メカニズムの詳細を明らかにする予定である。

クリー交通大臣は、民間企業の投資を引き続き呼びかけ、国際的な鉄道インフラの発展を支援したいと語った。「これらのプロジェクトの成功実現のために、民間企業の参加に強い関心を持っている」と述べた。

民間企業の参加はこれらの鉄道プロジェクトの成功において重要な要素とされている。民間企業は、必要とされる資金、技術的専門知識、運営効率を提供できる。しかし、政府は特許権モデルが透明性と公平性を持ち、国家発展目標と整合性があることを保証する必要がある。

貨物輸送と高速鉄道プロジェクトの提案により、南アフリカは地域の輸送ハブとしての地位を築こうとしている。これらのプロジェクトの成功は、国の経済、貿易、地域間の連携に大きな影響を与えると期待されている。