テキサス州議会議員のウェズリー・ハント氏は、6月3日に開かれる共和党上院議員選挙に向け、知られている有力候補者であるジョン・コルニン上院議員とケン・パクストン司法長官から攻撃を受けている。この選挙は、共和党上院議員の名前を決める重要な一戦となる。

コルニン氏とパクストン氏がハント氏を脅威と見る

ハント氏は、アパッチヘリコプターのパイロット経験を持つ退役軍人で、選挙に遅れて参戦したことで注目を集めている。その存在により、コルニン氏とパクストン氏は、選挙最終盤でハント氏が支持を獲得しないよう、広告費を大量に投入している。

ハント氏は、ダラスの共和党本部で開かれたイベントで約50人の聴衆に向かって、「アパッチヘリコプターのパイロットとして、私は常に目標地点の上空にいなければならない」と語った。これは、自身の攻撃を受けることに対する比喩である。

4期目のコルニン上院議員は、共和党上院議員としてテキサス州で初めて再選を失うという前例のない状況を避けたいと考えている。一方、パクストン司法長官は、一次選挙で過半数を獲得し、決選投票を回避したいと考えている。

決選投票の可能性

6月3日の一次選挙で誰もが過半数を獲得できなければ、5月26日に上位2名による決選投票が行われる。このため、コルニン氏とパクストン氏は、ハント氏が支持を獲得しないよう努力している。

共和党の戦略家で、どの候補者とも関係のないウェイン・ハミルトン氏は、「パクストン氏は50％を獲得できると考えている可能性があり、ハント氏の支持率が近いと感じている。コルニン氏もハント氏の支持率が上がっていることに懸念を示している」と述べた。

コルニン氏とその支援者たちは、テレビ広告に6300万ドル以上を投資しており、その多くはパクストン氏を攻撃する内容である。しかし、ハント氏は、現状に不満を持つ有権者から支持を獲得し始めている。

ハント氏の戦略

ハント氏は、トランプ大統領への忠誠心を強調し、3人の候補者の中では唯一トランプ氏の支持を得ていないにもかかわらず、2024年大統領選挙のトランプ氏のキャンペーンに早期から関与し、その復活キャンペーンの代理として頻繁に登場した。

ハント氏は10月に選挙に参戦し、コルニン氏が州最高裁判所判事としての経験を持つにもかかわらず、一部の共和党支持層から不人気になっていることを機に、機会を見た。

コルニン氏は、トランプ氏の2024年大統領選出馬を早期に否定したことで、保守的な有権者から批判を浴びており、その結果、トランプ氏が2024年の大統領選でテキサス州を14ポイント近く獲得した。

コルニン氏は、2022年のウバルド高校銃撃事件後、銃規制の法案に賛成したことで、保守派の有権者から批判を浴びている。

ダラス在住の74歳の製造業を引退したボブ・バーナズ氏は、ハント氏のイベントに参加し、「コルニン氏には決して投票しない。現職は今の共和党の流れに沿っていない。ハント氏は『新鮮』で、トランプ氏の良い仕事を引き継げる」と語った。

ハント氏は、パクストン氏に対しても、2023年の失敗した弾劾裁判や婚外恋の疑惑を理由に、代替案として提示している。ワシントンの共和党上院議員のキャンペーン指導者たちは、パクストン氏を擁護する一般選挙が高額な費用を要すると懸念している。

44歳のハント氏は、74歳のコルニン氏（2003年から上院議員）や63歳のパクストン氏（2015年から司法長官）とは対照的に、新しい世代のテキサス州共和党を代表している。

テキサス州の共和党戦略家で、どの候補者とも関係のないタイラー・ノーリス氏は、「ハント氏の参戦がこの選挙で最も大きな出来事だ。しかし、彼の主な貢献は、パクストン氏とコルニン氏が数十億ドルを追加投入して互いを攻撃する決選投票を確実にする点にある」と述べた。

ハント氏は、2008年の民主党予備選でヒラリー・クリントン氏に投票したことを受け、保守派主導の努力の一環として、民主党内の長期的な予備選戦を複雑にし、最終的にバラク・オバマ氏が勝利したとして説明している。

選挙が迫る中、ハント氏は、自分は単なる妨害者ではなく、上院議員の名前を獲得するための十分な候補者であると主張し続けている。そのキャンペーンは、現在の候補者に対する不満と、新鮮な顔の登場を求める有権者の願いに賭けている。