WhatsAppは6月29日から、電話番号を公開せずにチャットできるユーザー名機能のグローバル展開を開始した。2026年の全面的なリリースに先立ち、ユーザーは事前にユーザー名を予約できる。この機能はプライバシーの向上を目的とし、WhatsAppはユーザー名の公開ディレクトリを作成しないと強調している。

ユーザー名システムの仕組み

ユーザーは正確なユーザー名を把握している場合にのみ、初めての会話を開始できる。この設計により、公的な発見を防ぎ、会話のプライバシーを保つ。また、ユーザーは任意でユーザー名にキーを設定し、新しい連絡先が自分にアクセスするためにはユーザー名とキーの両方が必要になる。この追加ステップにより、不要なメッセージを減らすことを目指している。一度有効になると、初めての会話では送信者の連絡先リストに電話番号が登録されていても、受信者の電話番号は表示されない。

人気の名前が競争を引き起こさないよう、ユーザー名の予約は段階的に実施される。WhatsAppには30億人以上のユーザーがおり、ユーザー名生成機能が提供され、利用可能な名前の検索を支援する。ビジネス、クリエイター、団体は、Metaアカウントをリンクすることで、InstagramやFacebookと同じユーザー名を予約できる。ただし、著名人や高官の名前は悪用を防ぐため利用不可。

プライバシーと批判

WhatsAppの製品責任者であるAlice Newton-Rex氏は、この機能がユーザーがグループチャットや新規ユーザーとの接続時に電話番号を共有することへの懸念に応えるものだと述べた。彼女は、この機能によりユーザーが「アプリ上でどのように表示されるかの選択権」を得ると説明した。しかし、この改善にもかかわらず、プライバシー専門家は懐疑的である。オックスフォード大学の教授で『プライバシーは権力である』の著者であるCarisa Veliz氏は、ユーザー名はプライバシーを向上させるが、WhatsApp自体はプライバシーに優しいアプリではないと指摘した。彼女は、メッセージの内容は端対端暗号化で保護されているが、メタデータは広告目的で収集されていると強調した。

WhatsAppは、アカウント作成には電話番号が必要であり、既存の連絡先には依然として表示されると明言した。QRコードなどの既存の方法で連絡先を追加する方法には影響がない。現時点では、連絡先リストに保存されていない限り、ユーザーの電話番号はアプリ上に表示される。ただし、ユーザー名を通じて初めての会話を開始した場合、電話番号は非表示。

展開とグローバル利用

WhatsAppは、一部のユーザーにアプリ内通知を通じてユーザー名の予約資格を通知しながら、機能の展開を波状に進めている。グローバル展開は6月29日に開始され、世界中でユーザー名への公平なアクセスを確保する。すべてのユーザーに対する正確なリリース日は明言されていないが、2026年末までに全面的に利用可能になると予想される。同社は、特定のユーザー名への需要が高くなる可能性を認識し、紛争を防ぐための展開管理を行っている。

ユーザーは、ユーザー名を設定した後でも変更または削除できる。この機能は、InstagramやSignalなどの他のメッセージングプラットフォームで見られるトレンドと一致する。ただし、WhatsAppのアプローチは、名前の提案や公開検索をしないことでプライバシーを強調している。