カリフォルニア州知事選で、民主党のザイア・ベケア氏（元米保健福祉長官）が11月の決選投票へ進む見通しだ。CNNのデシジョン・デスクが予測している。ベケア氏の勝利により、民主党が決選投票で対戦することになる。当初は候補者が多く、票が割れる懸念があったが、民主党の候補者が1人になることになった。

11月の決選投票に出馬する候補者

ベケア氏が決選投票で対戦する相手は、共和党のスティーブ・ヒルトン氏と民主党の億万長者トム・ステイア氏のどちらになるかはまだ不明だ。Die ZeitとSTERN.deによると、ヒルトン氏はかつてFOXニュースの司会者で、ホテル王コンラッド・ヒルトン氏の孫である。NBCニュースによると、両候補者の支持率は現在、26％を超えており、接戦の様相を呈している。ヒルトン氏が決選投票へ進出すれば、カリフォルニア州の登録有権者数の差に苦しみそうだ。最新の統計によると、民主党の登録有権者は共和党より約460万人多い。

民主党の億万長者トム・ステイア氏も有力候補として名乗りを上げている。ステイア氏は2億1500万ドルを運動資金として投入しており、その一部はバイデン政権時代のベケア氏の実績を批判するために使われている。ステイア氏が決選投票へ進出すれば、任期満了したガヴィン・ニューソム州知事に続く民主党の知事になる。現知事は再選ができないため、2028年の大統領選に出馬する予定だ。

支持率の急激な上昇

2月まではベケア氏の運動は有望視されていなかった。当時の世論調査では支持率が4％程度だった。しかし、主要な民主党候補だったエリック・スワルウェル氏議員がセクハラの嫌疑で選挙を辞退した後、ベケア氏は勢いを増した。ロサンゼルス・タイムズによると、現在、ベケア氏は支持率でリードしており、有権者や政治アナリストを困惑させた選挙戦で意外な人気者になった。ベケア氏は、支持率の上昇を「経験」に求めた有権者の選択と説明している。

経験を訴える運動

ベケア氏は35年間の公務経験を強調しており、カリフォルニア州検事総長や米保健福祉長官を歴任している。選挙の夜、「カリフォルニアの約束を果たすために戦う準備ができている。私たちの才能にふさわしい政府を築くためだ」と述べた。検事総長在任中、トランプ政権に対し移民や気候政策などに関する120件以上の訴訟を提起した。州知事としての公約にも、この姿勢を続けることを盛り込んでいる。

しかし、ベケア氏の運動は当初から勢いがなかった。スワルウェル氏の引退と党内からの支持が増したことで、ようやく支持層を広げ始めた。ロサンゼルス・タイムズとABC7は、ベケア氏の支持が自然なものであるのか、それとも人工的に引き上げられたものであるのかについて議論が起きていると指摘している。その議論は、純粋な幸運からオンライン運動の疑わしい手法に至るまで、さまざまな仮説を含んでいる。

主要選挙の投票数がほぼ集計され終わったことで、ベケア氏の決選投票進出が確実になった。次は、費用面や困難が予想される選挙戦への準備だ。特に、ステイア氏のようにすでに2億ドルを超える資金を投入している民主党候補者と対戦する場合、その準備は重要になる。