マイクロソフトは2022年に導入された「Microsoft Gaming」ブランドの使用を中止する。このブランドはXbox、PC、モバイル、クラウドゲーミングを含む広範なゲーミングシステムを象徴していた。The Vergeの内部会議報道によると、Xbox最高責任者のアーシャ・シャーマ氏は、会社のゲーミング部門の核心的なアイデンティティとしてXboxブランドに戻る必要性を強調した。この変更は、「Return of Xbox」と呼ばれる大規模な内部イニシアチブの一部である。

戦略とブランドの転換

アクティビジョン・ブリザードの買収後、マイクロソフトはゲーミングブランドをより広範なプラットフォームとサービスに拡大していた。しかしシャーマ氏は現在、Xboxを企業のゲーミング戦略の中心として再注力することを選択した。内部メッセージでは、「Great Games（素晴らしいゲーム）」や「Future of Play（プレイの未来）」といったフレーズが強調されている。The Vergeによると、Xboxのオフィスではこれらの新スローガンを掲示し、次世代ハードウェアのプロジェクト「Project Helix」に関する内部資料には、新しいクリスタル風のロゴが使われている。

Xbox Wireによると、会社はゲームが共有された経験を通じて人々をつなぐべきだという理念を長年貫いてきた。2001年の初代Xboxと2002年のXbox Liveから始まり、ブランドは世界中で5億人を超えるプレイヤーを獲得した。しかし、最近の課題には、検索や発見、パーソナライズの体験が断片的であることが挙げられ、一貫した機能アップデートやPCプラットフォームでの強い存在感の欠如も指摘されている。

価格改定とプレイヤーの不満

BILDの報道によると、ユーザーからの反対意見に対応するため、Xbox Game Pass Ultimateの月額料金は26.99ユーロから20.99ユーロに引き下げられた。PC Game Passも14.99ユーロから12.99ユーロに下がったが、これは2025年以前の11.99ユーロより高額である。ただし、価格改定には条件がついており、新作のコール・オブ・デューティはゲームパス加入者にローンチ時から提供されなくなり、約1年後に次の年末商戦で追加される。これは、アクティビジョン・ブリザードのゲームがサブスクライバーに即座に提供されていた前戦略からの転換を意味する。

コール・オブ・デューティをゲームパスの初期リリースから除外する決定は、内部通信で議論された。シャーマ氏は、以前の価格モデルが過激すぎた可能性を認めた。反対意見は非常に強く、大規模な解約によるサーバー障害を引き起こし、会社は戦略の再評価を急いで行うことにした。

今後の方向性と課題

디지털데일리の報道によると、マイクロソフトはハードウェア、コンテンツ、体験、サービスの4つの主要分野に注力し、ゲーミングプラットフォームを強化する。ハードウェアでは、第9世代コンソールの安定化と次世代コンソール「Project Helix」の準備を進め、コンソールとPCゲーミングの高性能機能を統合する予定である。アクセサリーやシステム拡張も優先事項である。

コンテンツ面では、人気シリーズの拡大とサードパーティとの協力を強化することを目標としている。また、中国をはじめとする新興市場への進出とモバイルゲーミングの拡大も計画している。クリエイター向けには、マインクラフトや「エルダー・スクロールズ」などのプラットフォームを強化する。体験改善では、検索、カスタマイズ、ソーシャル機能、パーソナライズを強化し、プレイヤーと開発者をより結びつける。サービスでは、ゲームパスの差別化、クラウドゲーミングの品質向上、持続可能な収益モデルの維持に注力する。

ゲームリリース戦略も見直されている。エクスクルーシブ性やAIの統合などの重要な要素についてはまだ決定が出ていないが、今後詳細を発表する予定である。6月に予定されているXboxイベントで、これらの戦略についてさらに明確になる可能性がある。