ロンドン — テムズ・バレー・ポリスは19日午前、ノーフォーク州のサドリングハム・エステートで、エプシュテインに機密政府文書を送ったとして、公職における不正行為の疑いで、元英国プリンスのアンドリュー・マウンタギン・ワインズドール氏を逮捕した。逮捕された際、元プリンスは66歳になった。警察は、彼の元住居であるバッキンガムシャー州のロイヤル・ロッジも捜索した。

逮捕の対象は、2010年にベトナムやシンガポールでの公式訪問で入手した機密の貿易報告書をエプシュテインに送ったという疑惑。当時、英国の貿易大使を務めていた。英国のガイドラインでは、職務を離れてもその情報の機密性を保持する義務がある。

警察は、米司法省が先月、エプシュテインに関する300万件の文書を公開した後、反王室活動家団体「リパブリック」から苦情を受けた。これらの文書には、マウンタギン・ワインズドール氏とエプシュテインとの関係を示すメールや写真が含まれている。元プリンスが、元妻のサラ・フェルギーに関する未払い給与の問題でエプシュテインに助けを求めたメールや、バッキンガム宮殿での夕食会について「多くのプライバシーがある」と述べたメールがある。

マウンタギン・ワインズドール氏は2010年と2011年のメールで、娘のベアトリス女王とユージェニー女王の写真をエプシュテインに送った。これは、エプシュテインが2008年に有罪判決を受けた後も関係を切ったと主張していた彼の発言と矛盾する。法務書類では、エプシュテインとアンドリューが2006年に、エプシュテインのパームビーチの別荘で、エキゾチックダンサーと3人でセックスするよう要求したとされる。

写真には、元プリンスが顔がぼかされた女性の上に四つん這いになり、腰やお腹を触れている様子が写っている。別の写真では、彼がカメラを見つめている。警察は、エプシュテインが英国に女性を連れてきて、マウンタギン・ワインズドール氏と性的な関係を持たせたという主張も調べている。

これは、現代英国史上初めての高級皇族の逮捕である。テムズ・バレー・ポリスは、60代の男を逮捕したが、名前は明らかにしなかった。発表では、裁判所の不敬罪のリスクを冒すような報道は避けるよう警告した。

マウンタギン・ワインズドール氏は、故イギリス女王エリザベス2世とフィリップ王子の息子で、1979年に王立海軍に入隊した。1981年に父からパイロットの翼章を受け、22年間の勤務後、2001年に退役し、少佐に昇進した。1986年にフェルギーと結婚し、1992年に離婚したが、ベアトリス女王とユージェニー女王の共同養育は続けた。フェルギーは2019年の「ボーガー・アラビア」誌インタビューで、「私にとって最高の男」と語った。

エプシュテインとの関係は、2010年にエプシュテインが未成年者を誘拐した罪で有罪判決を受けた2年後、セントラル・パークで撮影された写真によって公にされた。当時の報道では、アンドリューがエプシュテインのフロリダとマンハッタンの自宅に滞在したことが明らかになった。フェルギーは、アンドリューの事務所を通じてエプシュテインから2万4500ドルのローンを借りた。アンドリューからのメールでは、「密接に連絡を取り合い、また遊ぶ機会があるだろう」とエプシュテインに呼びかけている。

この件の影響で、彼は2011年7月に貿易大使の職を辞任した。2021年8月には、ヴァージニア・ギウッフェが訴訟を起こし、17歳の時に2回性犯罪に遭ったと主張した。イギリス女王は、この件を受けて2022年1月に彼の称号を剥奪した。彼は2022年2月に、1200万ドル以上の和解金を支払った。ギウッフェは昨年自殺した。

チャールズ3世は、2025年10月にロイヤル・ロッジから彼を追い出し、スキャンダルのため残りの称号も剥奪した。警察専門家でBBCニュースのダンニー・ショー氏は、容疑者には最大96時間の拘置が科され、延長も可能だが、通常は12〜24時間の拘留後、起訴または解放される。特別待遇はなく、ベッドとトイレが備わった普通の牢房に収容される。