イスラエルのネタニヤフ首相とガール外相は、ニューヨーク・タイムズ紙が月曜日に掲載した記事に対し、「名誉毀損訴訟」を起こすよう命じた。記事では、イスラエルの兵士やセッター、尋問官、刑務官がパレスチナ人男性、女性、子どもに対して広範囲にわたり性的暴力を加えていると指摘している。

ネタニヤフ氏とガール氏は、同紙が「現代報道史上最もひどくねじ曲げられた嘘の一つ」を発信したと非難した。記事はニコラス・クリストフ記者によるもので、「ハマス関連ネットワークと結びついた信頼できない情報源」に基づいていると主張した。これに対し、同紙はこの脅迫が「独立した報道を抑圧し、特定の物語に従わないジャーナリズムを抑えるための政治的戦術」だと反論した。

イスラエルの米国大使館のレイター大使は、クリストフ記者とその紙がジャーナリズムの基準を逸脱していると批判した。木曜日には、マンハッタンのニューヨーク・タイムズ本社の外で数百人のユダヤ人デモ隊が集まり、クリストフ記者の解雇を求める声が上がった。

記事の内容と証拠

3700語に及ぶクリストフ記者の記事「パレスチナ人に対するレイプに静寂が包む」では、イスラエルの指導者たちがレイプを命じたわけではないが、性的暴力が「通常の運用手順」や「パレスチナ人への虐待の主要な要素」になっていると指摘した。これは昨年の国連報告書にも記載されている。

記事は14人の男性と女性とのインタビューに基づいており、イスラエルのセッターまたは治安部隊のメンバーに性的暴行を受けたと主張している。記事には性的虐待の第一人称の描写が含まれており、レイプや物体による暴行が記録されている。匿名の人物はガザのジャーナリストだと報じられ、ドッグハンドラーの命令で犬にレイプされたと語っている。

イスラエルとパレスチナのNGOは長年にわたって、パレスチナ人囚人に対する性的暴力の証拠を収集してきた。イスラエル刑務所サービスは、あるケースの主張について「把握していない」と述べ、法に従って運用していると強調したが、別の男性の主張についてはコメントしなかった。

昨年、セデ・テイマン刑務所でガザ出身のパレスチナ人囚人がイスラエル兵士5人に暴行された事件があり、そのうち1人は「鋭い物で囚人の臀部を刺した」とされる罪で起訴された。この事件は右派支持者から「左派が治安部隊を貶めるために利用している」と批判された。後に、この事件のCCTV映像が当時のイスラエル軍法務総監官、トマーヤー・ユルシャリミ少将によってリークされたことが明らかになり、彼は辞任し逮捕された。

イスラエルで名誉毀損訴訟を専門とする弁護士たちは、BBCに、国家が裁判所に訴訟を起こすことは可能だが、成功の可能性は低く、法的および公共政策の考慮から難しいと語った。

リート・ベルグマン・ラヴィッド弁護士は、イスラエルではこのような文脈での民事訴訟が成功する可能性が低いと指摘した。名誉毀損法は集団による民事訴訟を禁止しており、政府機関による名誉毀損訴訟は言論の自由を保護する公共政策の観点から法的体系が奨励していないためである。ただし、法務長官が告訴状を提出することも可能だが、これは稀である。

イダン・セガー弁護士は、もしイスラエルの裁判所に訴訟が持ち込まれた場合、新聞側が負う証明責任は米国基準よりもはるかに厳しくなると述べた。米国では悪意がないことを証明すれば責任を免れることができるが、イスラエルでは記事の真実性を完全に証明するか、または責任あるジャーナリズムの基準に厳密に従ったことを示す必要がある。