알 자지라가 가자에서 이스라엘 공격으로 그의 팔레스타인 기자 모하메드 와시하를 살해한 사건을 ‘도발적이고 목표를 정한 범죄’라고 비난했다. 이 사건은 수요일 가자 시티에서 드론 공격으로 와시하와 다른 한 명이 숨진 것으로, 알 자지라와 현지 보건 당국이 보고했다.

이스라엘 군, 와시하를 하마스 테러 조직원으로 지목

이스라엘 군은 와시하가 ‘하마스 테러 조직원’이라고 주장하며, 지역에서의 위협이 있었다고 말했다. 알 자지라 측은 즉각적인 반응을 보이지 않았으나, 이전부터 와시하가 무장 집단과 관련이 있다고 부정한 바 있다.

기자 보호위원회(CPJ)도 와시하의 살해를 ‘가장 강력한 표현으로’ 비난했다. 이는 가자 전쟁 시작 이후 11번째 알 자지라 기자 살해 사례다. 가자에서는 이스라엘과 하마스 간의 임시 휴전이 6개월간 지속되고 있다.

현지 목격자들은 와시하가 가자 시티 서쪽 해안 도로를 따라 다른 팔레스타인인과 함께 차량을 타고 있었던 것으로 보이며, 이스라엘 드론이 발사한 미사일로 차량이 타격을 받았다고 말했다. 사고 후 온라인에 올라온 영상에서는 차량이 불에 타는 장면이 보였다.

이스라엘, 와시하의 하마스 관련 증거 제시

목요일, 이스라엘 방위군(IDF)은 와시하를 표적으로 삼았으며, 그가 ‘하마스 로켓 및 무기 생산 본부의 핵심 테러 조직원’이라고 주장했다. 이는 ‘알 자지라 기자로 위장해 IDF 부대에 대한 공격을 계획하고 지역 부대에 구체적인 위협을 가한 인물’이라고 설명했다.

증거로, IDF의 아랍어 대변인의 2024년 2월 게시물에서 와시하가 로켓 발사기 등 무기를 조작하는 사진을 인용했다. 이 사진은 가자에서 부대가 압수한 컴퓨터에서 발견됐으며, 당시 알 자지라와 하마스는 와시하가 그룹과 관련이 있다고 부정했다.

알 자지라 측은 수요일 성명을 통해 ‘기자 살해라는 악랄한 범죄를 강하게 비난한다’고 밝혔다. ‘이것은 국제법과 규범에 대한 새로운이고 명백한 위반으로, 기자를 표적으로 삼고 진실의 목소리를 억압하는 체계적인 정책을 반영한다’고 덧붙였다.

알 자지라 측은 ‘가자에서 기자 및 직원을 살해한 자들에 대해 모든 필요한 법적 조치를 취해 책임을 물을 것이며, 그들을 포함해 모든 희생된 기자들에게 정의를 실현할 것’이라고 재확인했다.

지역 기자들의 전 세계적 피해

언론 인권 단체 ‘프레스 프리덤스'(RSF)는 AFP 통신에 따르면 와시하는 ‘이스라엘 군에 의해 가자에서 2년 반 동안 220명 이상의 기자가 살해된 사례 중 한 명’이라고 밝혔다. 이 중 최소 70명은 업무 수행 중 살해된 것으로 보인다.

국제 언론은 이스라엘이 외부 언론 기자, BBC 뉴스를 포함해 가자 지역에 들어가지 못하게 하기 때문에 현지 기자에 의존하고 있다. 이 전쟁은 2023년 10월 7일 하마스 주도의 남부 이스라엘 공격으로 시작됐으며, 당시 약 1200명이 살해되고 251명이 납치당했다.

이스라엘은 가자에서 군사 작전을 시작했으며, 이스라엘의 하마스 운영 보건부에 따르면 72,310명 이상이 사망했다. 기자 보호위원회(CPJ)는 수요일, 이스라엘의 레바논에서의 공격으로 다른 두 명의 기자도 이번 주에 숨진 것으로 보고했다. 하나는 사적인 라디오 방송사 ‘사우트 알 파라하’의 진행자 가다 디에크, 다른 하나는 무장 집단 헤즈볼라와 관련된 알 마나르 텔레비전의 기자 수잔 칼릴이다.

디에크는 화요일 레바논 남부 도시 타이르의 아파트 건물이 타격을 받아 완전히 파괴된 것으로 보이며, 사우트 알 파라하의 이사장이 말했다. 칼릴은 수요일 레바논 북부 마을 쿠폰에서 발생한 공격으로 사망했으며, 헤즈볼라의 미디어 사무실이 레바논 언론을 인용해 밝혔다.

CPJ는 가자 전쟁 시작 이후 중동 전역에서 총 260명의 기자가 살해됐다고 밝혔다. 이 중 최소 7명은 레바논에서 이스라엘 군과 헤즈볼라 간의 전투가 시작된 2월 28일 미국과 이스라엘의 이란 전쟁 시작 이후 사망한 것으로 보인다.

‘기자들이 국제법에 따라 보장되어야 할 최소한의 보호를 받지 못하는 상황에서, 그들의 죽음은 세계의 양심을 충격적으로 흔들어야 할 속도와 규모로 진행되고 있다. 이는 고립된 비극이 아니라, 국제법에 따라 기자들을 보호하는 데 있어 체계적 실패를 반영한다.’ CPJ 지역 담당자 사라 쿠다가 성명에서 말했다. ‘CPJ는 책임이 없으면 이러한 공격이 계속해서 확대될 것이며, 독립적인 보도를 억압하려는 자들이 더욱 용기를 얻을 것이라 경고해 왔다.’