알버타 독립운동 주체들이 캐나다 서부 지역 선거 당국에 30만 건 이상의 서명을 제출했다. 이는 캐나다의 석유가 부유한 주에서 독립 국민투표를 강행하려는 시도다. 이 움직임은 주 내에서 오랫동안 자치권 확대를 주장해온 주민들의 정치적 요구와 맞물려 진행되고 있다.

데이터 유출로 정치적 우려 증폭

하지만 이 노력은 대규모 데이터 유출 사건으로 그림자에 가렸다. 독립운동과 관련된 단체가 약 300만 명의 주민 개인정보를 온라인에 공개했다. 이는 캐나다 역사상 최대 규모의 데이터 유출 사건으로, 정치적 간섭과 개인정보 침해 우려를 낳고 있다.

서명 제출 완료, 법적 장애물 여전

지난 월요일, 에드먼턴 주도에서 수백 명의 지지자들이 모여 Mitch Sylvestre라는 독립운동 지도자가 서명을 Elections Alberta에 제출했다; Sylvestre는 기자들과 참석자들에게 “우리는 캐나다의 나머지 지역과 다르다. 우리는 100% 보수다. 우리는 자유당 정권 아래에서 통치받고 있다. 그들은 우리의 사고방식과 다르다”라고 말했다.

석유가 풍부한 이 주의 일부 주민들은 오랫동안 문제의 원인을 캐나다 연방 정부에 지급하는 구조와, 대규모 화석연료를 시장에 내놓는 능력 부족에 있다고 주장해왔다. 최근 몇 달간 독립운동 주체들은 이 감정을 활용했다. 여론 조사에 따르면 독립운동 지지율은 18%에서 30% 사이다.

지난해 알버타 주수상 Danielle Smith는 국민이 헌법 국민투표를 제안하려면 필요한 서명 수를 58만 8천 건에서 약 17만 8천 건으로 줄였다. 주 정부는 시민이 제안한 국민투표 운영 방식도 개정해, 주 선거관리관의 권한을 제한했다. 이제 국민투표는 캐나다 헌법과 충돌하는 질문을 제기할 수 있다.

독립운동 주체들은 자신들의 국민투표 질문, ‘앨버타 주가 캐나다에서 분리되어 독립국이 되는 것에 동의하십니까?’가 10월에 계획된 국민투표에 포함될 것으로 기대하고 있다. 이 국민투표에는 이민, 건강보험, 국가 헌법 등 관련 질문도 포함될 예정이다.

독립운동 주체들은 국민투표에 필요한 서명 기준을 충족했지만, Elections Alberta는 이름을 검증해야 한다고 밝혔다. 하지만 법원 판결로 인해 검증 절차는 중단된 상태다.

원주민 부족, 법적 우려 제기

앨버타 주 내에서 영국과 체결한 조약이 주의 창설보다 더 오래된 원주민 부족들은 독립 국민투표는 조약권을 위반한다고 주장한다. Sturgeon Lake Cree First Nation은 법원 제출서에서 ‘앨버타 주는 우리를 땅 위의 소유물로 취급하고, 강제 협상에서의 부차적 존재로 보는 것으로, 잠재적 독립 과정의 첫 단계가 아닌 끝단계로 취급하고 있다’라고 말했다. ‘앨버타 주는 캐나다에서 독립할 권리가 없으며, 조약 제8호 지역을 차지할 권리도 없다’라고 강조했다.

이 부족은 현재의 움직임이 외부 세력의 간섭 가능성을 초래할 수 있다고 경고했다. ‘캐나다를 떠나려는 국민투표는 남쪽의 강력한 국가로부터 외부 간섭을 초래할 것이다’라고 경고했다.

지난해 말, 독립운동 주체들은 도널드 트럼프 행정부 관계자들과 비공개 회담을 진행했다.

Thomas Lukaszuk, 전 알버타 부수상이자 연방주의자인 인사는 독립운동을 ‘형법상 반역 행위’로 규정하고, ‘대부분의 알버타 주민과 캐나다 국민들이 이에 반대한다’고 말했다.

한편, 독립운동과 관련된 단체가 알버타 공식 유권자 명단을 불법으로 확보한 사실이 밝혀지면서 서부 주에서는 정치적 혼란이 일고 있다. 이 명단에는 약 290만 명의 유권자 이름, 주소, 연락처가 포함되어 있었다.

이 명단은 법적으로 등록된 알버타 공화당에 제공되었지만, Centurion Project라는 독립운동 지지 단체에 비공식으로 공유되었다. 이 단체는 유권자들을 대상으로 타겟팅한 것으로 알려졌다. 법원은 데이터베이스를 삭제하라고 명령했고, Elections Alberta와 RCMP가 조사에 나섰다. 하지만 데이터는 이미 복사되어 공유된 것으로 보인다.

이 데이터베이스에는 유명 정치인, 선거 당국, 상원의원, 판사, 검찰 수사관, 언론인 등 공적 인물들의 이름이 포함되어 있었다.

University of Alberta의 정치학자 Jared Wesley는 ‘앨버타 주민들이 다시 한 번 투표를 하기 전에 공적 조사가 필요하다’고 말했다. 그는 ‘Elections Alberta가 자체 조사에 나서는 것은, 자신의 대응 방식, 권한, 그리고 민주주의 체계의 정당성을 스스로 방어하는 것’이라고 경고했다.

독립운동 주체들은 조사에 협력할 의사를 밝히며, 정부가 국민투표를 강행할 것이라고 기대하고 있다. ‘우리의 질문이 10월에 투표에 포함될 것이라고 예상한다. 법원의 결정이나 Elections Alberta의 결정과 관계없이’라고 Jeffrey Rath, 독립운동 지도자 중 한 명이 기자들에게 말했다. 그는 30만 건 이상의 서명을 수집한 데에는 막대한 노력이 필요했다고 말했다. ‘우리 모든 인력이 서명을 모으기 위해 최선을 다했다. 끝.’