호주와 유럽연합(EU)은 BBC에 따르면 8년간의 협상과 글로벌 경제 불확실성 속에서 약 10억 호주달러 규모의 거대 무역 협정을 체결했다. 이 협정은 호주 총리 앤토니 알바네세와 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 레이엔에 의해 ‘상호 이익’이라는 평가를 받았다.

관세 철폐, 협력 강화

이 협정은 두 지역 간 무역에서 거의 모든 관세를 철폐하고 호주 농업 제품과 유럽 제품의 새로운 시장을 열어주는 것을 목표로 한다. 유럽연합 집행위원회는 이 협정을 통해 ‘장기적으로 지속 가능한 관계’를 구축할 수 있을 것이라고 강조하며 ‘거래보다 신뢰가 더 중요하다’고 밝혔다.

협정에 따라 유럽연합의 거의 모든 관세가 호주산 와인, 과일과 채소, 올리브 오일, 해산물, 대부분의 유제품, 밀과 보리 등에 대한 관세가 철폐된다. 정부는 이로 인해 지역 와인 생산자 및 수출업체에 약 3,700만 호주달러의 절감 효과가 있을 것으로 보고 있다. 호주 소비자에게는 유럽산 와인, 정신, 쿠키, 초콜릿, 파스타 등이 더 저렴해질 것으로 기대된다.

협정의 가장 논란이 되는 부분 중 하나는 음식 제품의 명칭 문제였다. 호주 생산자는 파르메산과 같은 이름을 계속 사용할 수 있지만, 페타는 ‘기존 사용자에 대한 특별한 기간’과 ‘장기적인 단계적 폐지 기간’에 해당한다. 음식 명칭 권리 문제는 유럽과 호주 모두에서 민감한 이슈로, 현재 이탈리아 외에 유럽연합의 허가를 받고 프로세코라는 이름을 사용할 수 있는 유일한 국가가 호주이다.

양측 농업계의 도전

이 협정은 무역 발전에 중요한 단계로 평가되지만, 양측의 농업계로부터 비판을 받고 있다. 유럽 농업계는 호주산 소고기와 양고기 수출 증가에 반대했으며, 호주 농업계는 EU 시장에 더 많은 접근을 원했다.

호주산 소고기의 EU 수입량은 앞으로 10년 동안 10배 이상 증가할 예정이지만, 호주 농업협회(Meat and Livestock Australia)에 따르면 호주 농업계는 연간 최소 5만 톤의 수출 허용량을 원했다. 그러나 협정은 약 3만 톤을 허용하며, 이전의 3,389톤보다 증가한다. 호주 농업협회의 앤드류 매콜드는 이 협정이 호주 농업계에 공정한 결과가 아니라고 말했다.

‘이 협정은 분명히 호주 농업 생산자, 가공업체 및 수출업체에게 놓친 기회이다,’ 매콜드는 말했다. 유럽 농업 협회인 코파-코게카(Copa-Cogeca)도 이 협정이 이미 이전 무역 협정으로 인해 압박을 받고 있는 농업 부문에 더 많은 부담을 주는 것이라고 비판했다.

방위 및 광물 협력

무역 외에도 이 협정에는 새로운 방위 및 안보 협력이 포함되어 있으며, 이는 방위 산업, 테러 대응, 우주 및 해양 안보 분야에서의 협력이 강화될 것이다. 폰 데어 레이엔은 호주와 유럽연합 간 리튬, 텅스텐 등 중요한 광물 프로젝트에 대한 협력을 확대할 것이라고 발표했다.

폰 데어 레이엔은 이 협정이 ‘세계가 깊이 변화하는’ 상황 속에서 ‘공동의 회복력’을 중심으로 구성되었다고 설명하며, ‘대국들이 관세를 통해 이익을 얻고 공급망을 약점으로 삼아 이용하고 있다’고 지적했다. 이는 미국의 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책과 중국의 중요한 광물 시장 지배력을 암시하는 것이다.

호주 총리 앤토니 알바네세는 이 나라의 현대 역사는 이민자들의 노력에 기반하고 있다고 말했다. ‘그것이 왜 그리스인들이 이곳에 이주해 파르메산을 만들었고, 이탈리아인들이 이곳에 이주해 파르메산을 만들었으며, 동유럽인들이 크랜스키 소시지를 만들었는지에 대한 연결고리이다.’

이 협정은 유럽연합이 글로벌 무역 관계를 다각화하려는 노력의 일환으로, 최근 유럽연합과 인도 간 약 20년간의 간헐적인 협상 끝에 역사적인 무역 협정을 체결한 것이 있다. 유럽연합과 남미의 메르코스우르(Mercosur) 국가들과의 또 다른 주요 무역 협정은 유럽의회에서 최근 지연되었으며, 농업 협회로부터 비판을 받았다.

유럽연합의 무역 협정 추진은 미국과 중국에 대한 의존도를 줄이려는 필요성에서 비롯된 것이다. 미국과 중국은 무역 정책에서 예측 불가능한 모습을 보였다. 폰 데어 레이엔은 이 협정이 ‘완벽한 균형’을 이루며, 호주산 제품이 유럽연합에 수출하기 쉬워지고, 유럽산 제품이 호주 시장에 더 많이 공급될 것이라고 말했다.

이 협정은 두 지역 간 무역과 경제 관계를 강화할 것으로 기대되지만, 호주와 유럽연합의 농업 부문에 어떤 영향을 미칠지는 여전히 미지수이다. 이 협정은 또한 중요한 광물과 방위 분야에서의 협력이 이어질 수 있는 기반을 마련하며, 이는 장기적으로 글로벌 공급망과 안보 동맹에 영향을 미칠 수 있다.