호주 독립의원 헬렌 헤인스가 차량에 치인 사고로 양다리를 잃었다. 경찰은 이 사고가 의도적인 공격이라고 밝혔다. 헤인스의 남편 필 헤인스가 멜버른에서 기자회견을 열고 이 사실을 발표했다.

공격 상황과 회복 과정

필 헤인스는 이 사고로 아내에게 중상이 입혀졌다고 말했다. 하지만 그는 ‘그녀의 마음과 의지는 건강하다’고 덧붙였다. 그는 ‘이 사고에서 살아남은 것 자체가 좋은 소식이다’고 밝혔다.

사고 직후 헤인스는 수술을 받고 한쪽 다리를 잃었다. 수요일 아침에는 다른 다리도 잃게 되었다고 남편은 말했다. ‘그녀의 회복 여정은 길고 힘들겠지만, 그녀는 싸우는 사람이라는 것을 우리는 잘 안다’고 그는 말했다. 그는 병원 직원들과 호주뿐 아니라 해외에서 헤인스를 걱정해 준 사람들에게 감사를 표하고, 관심을 보이고 싶은 이들이 ‘세이브 더 체일드’ 기금에 기부해 줄 것을 요청했다. ‘헬렌에게 사랑을 계속 보내주길 바란다’고 말했다.

범인에 대한 기소

43세로 추정되는 용의자 브렌단 뉴건이 수요일 처음으로 법원에 출석했다. 그는 중상 입힌 위험 운전, 의도적으로 중상 입히기, 공무원에게 해를 끼친 혐의로 기소되었다. 경찰은 살인 미수 등 추가 기소가 있을 수 있다고 밝혔다. 뉴건은 보석 신청을 하지 않았으며, 2월에 다시 법정에 서게 된다. 법정 문서에 따르면 그는 대마 재배 및 소지 혐의도 받고 있다.

뉴건의 변호사는 ‘고객이 정신 건강 문제를 겪고 있다’고 말했지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 법정은 뉴건이 희귀 신경 질환인 ‘특발성 횡단성 척수염’을 앓고 있다는 점도 밝혔다. 이 질환은 척수 염증으로 인해 발생한다.

경찰 수사와 관련 상황

빅토리아 경찰은 호주 연방 경찰의 협력을 받아 수사를 계속하고 있으며, 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다. 빅토리아 경찰 총장 마이크 블러시는 ‘우리는 이 의도적인 공격의 동기를 파악하는 데 모든 노력을 다하고 있다’고 말했다. ‘우리 수사관들은 모든 가능성을 탐색할 것이며, 동기를 밝혀내면 법정에서 제시할 것이다’고 덧붙였다.

경찰은 뉴건이 이전부터 경찰의 주목을 받지 않았으며, 헤인스에 대한 위협에 대한 정보도 없었다고 밝혔다. 수사팀은 약물 사용이나 약물 복용이 사고에 영향을 미쳤는지, 그리고 뉴건과 헤인스 사이에 개인적 관계가 있는지도 조사 중이다.

알바네세는 여성 정치인에 대한 위협이 ‘성폭행 위협과 같은 폭력적이고 비난적인 형태’를 띠고 있다고 말했다. 경찰은 최근 ‘고위 공직자’에 대한 위협이 늘어나고 있으며, 거의 매주 한 명꼴로 관련 범죄로 기소되는 사례가 나오고 있다고 밝혔다.