블랙록 최고경영자 라리 파인크는 BBC와의 독점 인터뷰에서 원유 가격이 1배럴당 150달러에 달할 경우 글로벌 경기 침체가 발생할 수 있다고 경고했다. 이는 중동 지역의 긴장과 에너지 안보에 대한 우려가 커진 가운데 나온 경고다.

에너지 가격과 경제적 영향

14조 달러 규모의 자산을 운용하고 있는 블랙록은 세계 주요 기업에 대한 최대 투자자 중 하나이다. 파인크는 회사의 막대한 영향력을 고려할 때 글로벌 경제에 대한 독특한 시각을 가진 인물이다. 그는 중동 지역 갈등이 금융 시장에 큰 변동성을 일으키고 있으며, 투자자들은 에너지 비용에 미치는 영향을 파악하려고 노력하고 있다고 설명했다.

파인크는 중동 상황에 대해 두 가지 가능성을 제시했다. 한 가지 시나리오는 갈등이 해결되고 이란이 국제사회에 다시 통합될 경우 원유 가격이 전쟁 이전 수준 이하로 떨어질 수 있다는 것이다. 다른 시나리오는 갈등이 해결되지 않을 경우 원유 가격이 100달러 이상 유지되고 150달러에 달할 수 있으며, 이는 ‘심각하고 급격한 경기 침체’로 이어질 수 있다고 말했다.

에너지 가격 상승은 영국에서 국내 원유 및 천연가스 생산 확대 필요성에 대한 논의를 촉발했다. 오프쇼어 에너지 영국(OFFshore Energies UK)이라는 산업 단체는 국내 생산이 늘지 않으면 글로벌 불안정 시기에 대량의 수입 의존도가 높아질 수 있다고 경고했다.

에너지 정책과 경제 성장

파인크는 국가들이 에너지 혼합을 실용적으로 접근해야 하며, 가능한 모든 에너지 원천을 활용해 가격이 합리적인 에너지를 확보해야 한다고 강조했다. 그는 에너지 가격 상승이 ‘매우 역진적인 세금’이라고 말하며, 가난한 계층보다 부유층보다 더 큰 부담을 주고 있다고 지적했다. 또한, 원유 가격이 수년간 150달러를 유지할 경우, 많은 국가들이 태양광 및 풍력 등 재생에너지로의 전환을 가속화할 것이라고 덧붙였다.

파인크는 국가들이 단일 에너지 자원에 의존하지 말고 대체 에너지 옵션으로 전환해야 한다고 촉구했다. 그는 ‘자연스럽게 이용하는 것과 동시에 대체 에너지로의 전환도 적극적으로 추진해야 한다’고 말했다.

영국은 이미 태양광, 풍력, 그리고 화학연료를 일부 확보하고 있지만, 파인크는 원유 가격이 계속 높은 수준을 유지할 경우 재생에너지로의 전환 노력이 더욱 강화될 것이라고 말했다. 그는 가격이 합리적인 에너지가 경제 성장과 생활 수준 향상에 필수적이라고 강조했다.

2007-08년 금융 위기와의 차이

일부 분석가들은 현재의 금융 상황을 2007-08년 금융 위기와 비교하는 경우가 있다. 에너지 가격이 급등하고 있으며, 금융 시스템의 균열 징후도 나타나고 있다. 그러나 파인크는 현재 상황이 2007-08년 위기와 유사하다고 보지 않으며, ‘전혀 유사한 점이 없다. 전혀 없다’고 말했다.

그는 일부 펀드에 영향을 미치는 문제는 전체 시장의 작은 일부에 불과하며, 기관 투자자들의 투자 여력은 여전히 강하다고 설명했다. 파인크는 인공지능(AI) 투자 급증이 버블 현상이라고 보는 견해도 거부하며, ‘우리가 버블을 보고 있다고 생각하지 않는다’고 말했다.

파인크는 AI 분야에서 일정한 실패가 있을 수 있다고 인정하지만, 기술이 과장된 상태라고 보지 않는다고 밝혔다. 그는 글로벌 경쟁력 유지를 위해 AI 투자에 대한 중요성을 강조하며, 특히 중국의 빠른 AI 발전에 대응해야 한다고 말했다.

작년 블랙록은 세계 최대 데이터센터 공급업체인 알라인드 데이터센터를 400억 달러 규모로 인수한 바 있다. 파인크는 미국과 유럽이 AI 발전을 지원하기 위해 태양광 에너지에 집중해야 한다고 강조하며, ‘우리가 에너지 자립도를 높이고 있다면, 태양광에 더 집중해야 한다. AI로의 전환을 위해서는 저렴하고 비용 효율적인 전력이 필요하다’고 말했다.

AI와 일자리의 미래

파인크는 주주들에게 보낸 연간 편지에서 AI의 급속한 발전이 불평등을 더 심화시킬 수 있다고 경고했다. 그러나 그는 AI가 ‘매우 많은 일자리를 창출’할 것이라고 강조하며, 특히 수도배관, 전기공사, 용접 등 분야에서 일자리가 늘어날 것이라고 말했다.

파인크는 AI가 발전하면서 현재의 노동력이 재평가될 필요가 있다고 지적하며, 일부 사무직 일자리가 줄어들 수 있다고 말했다. 그는 ‘우리는 많은 직업과 많은 사람들을 판단하고 있다. 그들 중 일부는 은행이나 미디어, 법률 분야에 들어가서는 안 되었고, 손으로 일하는 분야에서 훌륭한 근로자가 될 수 있었을 것이다. 이제 우리는 이러한 접근 방식을 재균형시켜야 한다’고 말했다.

파인크는 미국에서 고등교육에 대한 과도한 강조를 비판하며, 제2차 세계대전 이후 미국은 젊은이들이 대학 진학을 장려받았다고 말했다. 그는 ‘우리는 아마도 과도하게 강조했을 것이다’라고 말하며, 대학 교육과 수도배관, 전기공사 등 직업 교육 사이의 균형을 이루어야 한다고 촉구했다.

파인크는 미국이 이러한 직업 분야에서 강력한 경력 경로를 구축해야 한다고 말하며, ‘우리는 수도배관과 전기공사 등 분야에서 경력이 강력할 수 있다는 점에 자랑스러워해야 한다’고 강조했다.