루이스 인ác요 루라 다 실바 브라질 대통령이 가난한 가정을 위한 복지급여를 15% 인상하고 무료 다이어트 주사를 제공한다고 4일 코로나 보도에 밝혔다. 이 조치는 반대자들이 오는 대통령 선거에서 자신의 지지율을 높이기 위해 계획되었다고 비판하고 있다.

선거 시점 논란

루라 대통령은 10월 4일, 전 대통령 자이르 보우소나루의 아들인 극우파 상원의원 플라비우 보우소나루와 맞붙게 된다. 월 복지급여액은 98파운드에서 113파운드로 인상되며, 10월 19일부터 시행된다. 이는 10월 25일에 열릴 예정인 결선투표 하루 전이다.

이 인상은 브라질 역사상 가장 가까운 대통령 선거 중 하나에서 유권자의 15~20%를 이롭게 할 것으로 예상되며, 루라 대통령은 이 조치가 새로운 인상이 아니라 최근 4년간 물가 상승률에 맞춘 보호 조치라고 주장했다.

그러나 반대자들은 이 발표 타이밍이 정치적 동기에서 나온 것이라고 비판했다. 플라비우 보우소나루 상원의원은 이 조치를 ‘절박한 행위’라고 비판하며, 자신이 최근 여론조사에서 지지율이 상승했다고 지적했다. 하지만 29일 발표된 최신 여론조사에서는 여전히 루라 대통령이 기술적 동률 속에서도 우위를 점하고 있다.

복지 프로그램 역사적 배경

루라 대통령의 첫 임기인 2003년에 시작된 복지 프로그램은 브라질 최대 복지 정책으로 수백만 가정의 빈곤 탈출에 기여했다. 현재 가구 소득이 1인당 32파운드 이하인 가정이 대상이며, 약 5천만 명이 혜택을 받고 있다. 이 중 약 2천7백만 명이 투표권을 가진다.

이 프로그램은 오랫동안 우익 정치인들 사이에서 논란이 되었다. 자이르 보우소나루 전 대통령도 2022년 선거 직전에 월 복지급여를 50% 인상하는 조치를 내놓으며 비슷한 비판을 받았다. 당시 루라의 캠페인팀은 이 조치가 정치권력 남용이자 국가 기계를 선거용으로 활용했다고 선거 재판에 제기했다.

이로 인해 루라 대통령이 보우소나루 전 대통령의 전략을 반복하고 있는지에 대한 논쟁이 일고 있다. O 글로보에 기고한 기자 미리암 레이티오에 따르면, 두 정치인 모두 선거적 이익을 위해 조정을 내놨다. 다만 루라 대통령은 지난 4년간의 물가 상승률을 반영한 것으로, 이 기간에는 조정이 없었다. 보우소나루 전 대통령의 인상 조치는 선거 기간 종료 후 만료되지만, 루라의 조치는 영구적이다.

선거 전략 분석

정당, 선거, 비교 정치 실험실에서 연구원으로 일하는 비크터 에스코바르도 이 평가에 동의했다. 그는 루라 대통령이 자신을 이은 전 대통령처럼 선거 직전에 복지 혜택 패키지를 발표하고 있다는 점에서 비판을 받고 있다고 말했다. 이에 포함된 것 중 하나는 공공 보건 체계를 통해 무료로 제공되는 다이어트 주사 약물이다. 하지만 그는 보우소나루의 조치가 재정적 관점에서 ‘더욱 무책임했다’고 말했다.

자이르 보우소나루 전 대통령은 빈곤층에 대한 복지 인상 외에도 자신의 지지 기반에 해당하는 택시기사와 트럭 운전사 등에 대해 일시적인 월 복지급여를 727파운드까지 지급하는 조치를 내놓았다. 이 외에 다른 사회 복지 조치도 함께 내놓았는데, 재정적 영향이 너무 커 많은 비판자들이 이를 ‘자살적’ 조치라고 부른다.

에스코바르는 루라 대통령의 의도 역시 선거적 성향이 있다고 인정했다. 다만 그는 법에 부합하는 한, 재선을 도모하려는 재임 대통령이 활용할 수 있는 법적 수단을 사용하는 것은 ‘완전히 예상되는 일’이라고 말했다.

일부 선거법 전문가들은 물가 상승률에 따른 조정 자체는 원칙적으로 금지되지 않았다고 말했다. 하지만 극우 인플루언서 렌란 산토스는 선거 재판에 이 인상 조치를 중단해달라고 소송을 제기했다. 플라비우 보우소나루 상원의원은 비판은 했지만, 이와 같은 조치를 취하지 않았다. 이는 프로그램의 혜택을 받는 유권자 사이에서 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 우려 때문이라고 보도되었다.