캘리포니아 주 로스앤젤레스 인근 부유한 교외 지역의 전 시장이 중국 정부 대리인으로 활동한 혐의를 인정했다고 당국이 밝혔다.

유죄 인정과 혐의

아카디아 전 시장 이ileen 왕(58)은 2020년 말부터 2022년까지 외국 정부 대리인으로 불법 활동한 혐의로 유죄를 인정했다고 미 법무부가 1일 밝혔다.

왕은 중국 정부 대신 활동하면서 미국 정부에 보고하지 않았다는 점을 인정했다고 법무부가 전했다.

그녀는 중국계 미국인을 위한 뉴스를 제공한다고 주장하면서 중국 인민공화국(PRC)을 지지하는 콘텐츠를 게재한 웹사이트 ‘미국 뉴스 센터’를 운영했다고 부서가 밝혔다.

이 사이트는 캘리포니아 주민 야오닝 선과 함께 운영했으며, 선은 2025년 10월 외국 정부 대리인으로 활동한 혐의로 4년형을 선고받은 바 있다.

홍보 활동과 콘텐츠

왕의 활동은 중국 정부가 서부 신장 지역에서 소수민족 유이浒족에 대해 학대 혐의를 부인한 중국 정부 공식 에세이를 재게재하는 것을 포함했다고 검찰이 밝혔다.

왕은 1일 아카디아 시청 홈페이지에 게재된 성명을 통해 시장직에서 사임했다.

왕은 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다.

그녀의 변호인인 브라이언 A. 선과 잰슨 리앙은 왕이 개인 생활에서 범한 실수에 대해 사과하고 싶다고 밝혔다.

“중요한 점은 이 사건과 협정은 왕 씨의 개인 생활, 즉 그녀가 신뢰하던 예비 신랑과 함께 운영하던 미디어 플랫폼과 관련된 것이라고 강조했다.”

“그녀는 아카디아 지역사회에 대한 사랑과 헌신이 변하지 않았으며, 변함없이 지속될 것이라고 덧붙였다.”

“지역사회의 이해와 지속적인 지지를 요청한다.”

공식 대응과 배경

미국 국가안보 부차관 겸 부법무장관 존 A. 아이젠베르그는 왕의 활동에 대해 깊은 우려를 표명했다.

“미국의 공직자들은 미국 국민을 대표하는 사람들만을 위해 행동해야 한다.”

“중국 정부 고위 인사의 지침을 받고 실행한 사람이 공직에 있는 것은 매우 우려스럽다. 특히 그 관계는 전혀 공개되지 않았다.”

미국 워싱턴DC 주재 중국 대사관은 논평 요청에 즉각 대답하지 않았다.

왕의 기소는 도널드 트럼프 미국 대통령이 3일 베이징에서 중국의 시진핑 국가주석과 정상회담을 할 예정인 가운데 이뤄졌다. 회담은 이란 전쟁, 무역, 대만 문제 등 다양한 주제를 다룰 것으로 보인다.

이 회담은 지난 10월 한국에서 열린 회의에서 양국 정상이 무역전쟁을 일년간 중단하기로 합의한 이후다.