영국 외무부의 스티븐 도지티 장관은 하원에서 모리셔스와의 협약은 초기 미국과 밀접하게 협의했으나 도널드 트럼프의 입장을 ‘변화했다’고 말했다. 미국이 협약 지원을 철회하면서 영국 정부는 챕로스 제도를 모리셔스에 이양하는 법안을 일시 중단했다.

미국 철수로 법적·정치적 교착 상태 발생

이번 협약에 따라 영국은 챕로스 제도의 주권을 모리셔스에 이양하고, 디에고 가르시아 섬을 99년간 임대해 군사 기지 운영을 계속할 계획이었다. 도지티는 트럼프가 초기에는 이 조약을 ‘매우 강력하고 효과적’이라고 표현했으며, 문서는 미국의 두 정권 하에서 철저히 검토되어 ‘신뢰할 수 있는’ 것으로 판명났다고 밝혔다.

하지만 미국의 지원 철회로 인해 1966년 영국-미국 협약인 ‘메모 교환’을 방위 목적의 브리티시 인도양 영토 사용 여부에 대해 업데이트하는 것이 불가능해졌다고 도지티는 말했다. 그는 하원 의원들에게 1966년 협약을 업데이트하는 것이 조약을 공식적으로 승인하는 데 필수적이며, 따라서 ‘디에고 가르시아 법안은 이번 의회 기간 내 통과를 완료할 수 없으며, 의회 진행 상황이 너무 앞서 있어 다음 세션으로 이어질 수 없다’고 밝혔다.

영국, 군사 기지 운영 계속 의지

그는 ‘정부는 디에고 가르시아 조약이 미래 세대와 우리의 동맹국을 위한 군사 기지의 전반적인 운영을 보호하는 최선의 방법이라고 여전히 확신한다’고 말했다. 영국이 챕로스 제도를 모리셔스에 이양하려는 노력에 대한 후퇴는 트럼프가 키어 스타머의 이란 전쟁 관련 입장을 강하게 비판한 이후 악화된 영국-미국 관계를 보여주는 징후이다.

도지티는 ‘조약의 지연은 많은 챕로스인들에게 슬픈 소식이 될 것이다. 다만 모든 챕로스인들이 그렇지는 않지만, 이는 모리셔스가 조건에 따라 지속 가능한 재정착 프로그램을 실행할 수 있는 유일한 실현 가능한 방법으로 보고 있다’고 말했다.

챕로스 제도 조약 불가능성, 섬 주민들에 우려

챕로스 제도 조약은 오랫동안 섬의 주권 분쟁에 대한 잠재적 해결책으로 여겨졌으나, 도지티에 따르면 ‘정치적 합의가 불가능하다’고 밝혔다. 이 발전은 많은 챕로스인들에게 실망을 주었으며, 이 조약은 지속 가능한 재정착 프로그램을 위한 필수적인 단계로 여겨졌다.

영국은 오랫동안 유엔과 다른 국제 기관으로부터 챕로스 제도 문제 해결을 압박받아 왔다. 이 섬은 1965년 모리셔스에서 분리되어 이후 영국의 관할 하에 있었다. 챕로스인들은 1970년대 디에고 가르시아 섬에 미국 군사 기지를 건설하기 위해 강제로 이주당했다.

영국이 디에고 가르시아 조약에 대한 약속을 유지하고 있음에도 불구하고, 미국의 지원 철회로 상황이 더 복잡해졌다. 미국은 이전에 협약을 지지했으나, 트럼프 정권 하에서는 입장이 변화한 것으로 보인다. 이 변화는 영국이 조약을 최종적으로 마무리하고 필요한 입법 절차를 진행하는 데 어려움을 겪게 만들었다.

도지티에 따르면 영국 정부는 디에고 가르시아 조약이 군사 기지의 지속 운영을 보장하는 데 필수적이라고 여전히 믿고 있다. 그러나 미국의 지원이 없으면 조약을 최종적으로 마무리할 수 없으며, 현재 세션에서는 법안이 의회 통과를 완료하지 못할 것으로 보인다.

챕로스 제도 조약은 수십 년간 갈등의 중심이었으며, 현재의 교착 상태는 해결에 도달하는 데 어려움을 보여준다. 영국은 여전히 해결책을 찾으려는 의지가 있지만, 정치적 및 법적 장애물로 인해 점점 더 어려운 상황이 되고 있다.

상황이 어떻게 펼쳐질지에 따라 챕로스인들과 그들의 지지자들은 본토로 돌아갈 수 있는 해결책을 요구하고 있다. 영국 정부의 입장을 향후 의회 회의에서 논의할 주제로 삼을 가능성이 있으며, 정치적 환경이 계속해서 변화하고 있다.