트럼프 행정부 고위 관료들이 상무장관 호와드 루틴크를 교체하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 엔비디아 전 CEO 제이슨 황과 중국 수출 통제 문제와 관련해 논란이 커지면서다. 로이터에 따르면, 백악관 대변인은 “도널드 트럼프 대통령이 장관의 직무 수행 능력에 대해 완전한 신뢰를 가지고 있다”고 밝혔다.

엔비디아 전 CEO 제이슨 황은 14일 싱가포르 기반 메가스피드 인터내셔널의 알리스 황과의 관계가 드러나면서 사임했다. 미국 정부는 메가스피드가 중국 스파이가 운영하는 회사로 보고 있다. 메가스피드는 2024년 6월 이후 고급 엔비디아 AI 칩을 48억 달러 이상 구매했으며, 미국의 수출금지 조치를 우회해 중국에 칩을 보내는 의혹을 받는다. 뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 1년 전 알리스 황이 중국 자산일 가능성이 있다는 정보를 보고받았다고 전했다.

트럼프 대통령이 상무장관으로 임명하기 전, 루틴크는 캐런터 퍼니셜의 CEO였다. 당시 이 회사는 12억 달러 규모의 엔비디아 주식을 보유하고 있었다. 루틴크는 제이슨 황과 밀접한 관계를 유지했다. 또한, 그는 이전 회사인 BGC 그룹을 통해 중국 국영 기업과 금전적 연관이 있다. BGC 그룹은 중국 신용신탁(중국 국영 기업)과 공동 벤처에서 33% 지분을 보유하고 있었다.

상무부는 2025년 10월 이후 엔티티 리스트에 회사를 추가하지 않았다. 이는 10년 이상 가장 긴 기간이다. 산업보안국은 2024년 메가스피드의 칩 구매를 조사했으나, 조사가 갑작스럽게 법무부로 이관되면서 진전이 없다. 외교관계연구소의 크리스 매과어 연구원은 “진짜 문제는 수출 통제 집행 부족이다”라고 지적했다. 메가스피드가 중국 스파이가 운영하는 회사임을 알고 1년 동안 아무런 조치를 하지 않았다는 점을 강조했다.

상원 은행위원회 민주당 간사인 엘리자베스 워렌 상원의원은 루틴크와 부서장 제프리 켈서를 만나 “수출 통제 허점 해소를 왜 하지 않았는지 설명하라”고 촉구했다. 그는 미국 기술이 중국 군사력에 활용되지 않도록 조치를 취하라고 요구했다. 3월, 워렌은 루틴크에게 중국으로의 엔비디아 칩 수출 허가를 즉시 중단하라고 촉구한 서한을 보냈다. 상원 외교관계위원회 의장 후보 크리스 쿤즈와 워렌은 루틴크와 다른 관료들에게 중국 수출과 국가 안보 위험과 관련된 문서를 보존하라고 촉구했다.

6월, 로이터는 트럼프 행정부가 중국 인공지능 스타트업 딥시크와 메모리 제조사 CXMT, 100개 이상의 기업을 엔티티 리스트에 올리지 않았다고 보도했다. 이들 기업은 국가 안보 위협으로 지적됐지만, 중국과의 긴장이 고조될 것을 우려해 등록하지 않았다.

상무장관은 민감한 기술 수출 통제 집행을 책임진다. 현직과 전직 관료들은 엔비디아가 다른 기업보다 특별히 대우받고 있으며, 문제 사항은 고급 채널을 통해 처리받고 있다고 말했다.

민주당과 공화당 의원들, 공화당의 브라이언 마스트와 존 케네디 의원 등도 상무부의 칩 수출 승인 절차에 대한 조사 촉구에 나섰다. 케네디는 루틴크가 중국으로의 고급 반도체 수출 승인과 관련한 의문점을 해결해야 한다고 말했다.