니جير아 어선 수십명이 사망한 것으로 추정된다. 카다군이 보코하람을 공습한 데 따른 피해다. 현지 어업 단체장이 BBC에 밝혔다.

사라진 어선과 사망 추정

니جير아 레이크 카다 어업 협회장 아부바카르 가만디 우스만은 협회 소속 어선 수십명이 사라졌으며, 사망자는 40명을 넘을 것으로 보인다고 말했다. 시신은 아직 회수되지 않았지만, 우스만은 공습에 맞아 죽은 어선도 있고, 과밀한 배에 타고 도망하다가 빠져죽은 경우도 있다고 분석했다.

카다의 보복 공습

니جير아와 카다 당국은 공식 입장을 내놓지 않았다. 하지만 카다 대통령실은 일요일 보코하람 주둔지를 겨냥한 “집중 공습”을 했다고 밝혔다. 페이스북에 올린 성명에서 카다는 보코하람의 “무분별한 공격”에 대응했다고 말했다. 보코하람은 지난 월요일과 수요일, 레이크 카다 인근 군 기지에 공격을 가해 최소 24명의 병사와 2명의 장군을 숨지게 했다고 전했다.

레이크 카다는 니جير아, 카다, 니예르, 카메룬이 공유하는 방대한 수로와 습지 지역이다. 이 지역은 오랫동안 보코하람과 경쟁 세력 이슬람국가 서아프리카 지방(ISWAP)의 주요 거점이다.

복잡한 수색과 현지 문제

“보코하람이 카다군을 공격한 뒤, 섬으로 물러갔습니다. 어선들도 이 섬에 사는 경우가 많아요.” 우스만은 BBC에 말했다. 금요일 카다 공군이 상공을 순찰하자, 보코하람 전투원과 어선 모두 도망치려는 소동이 일었다.

우스만은 사라진 어선 수색이 느리게 진행되고 있다고 말했다. 레이크 카다 일부 지역이 깊은데다, 현지 주민들은 카누 접근이 제한되어 있다. 보코하람이 많은 카누를 통제하고 있어서다. 우스만은 “보코하람은 어선을 어시장으로 운송하는 것을 독점하고, 어선들에게 세금을 거두고 있습니다.”라고 말했다.

최근 이 지역에서는 보안 부대를 겨냥한 공격과 납치, 마을 공격이 늘고 있다. 카다군은 과거에도 민간인 사망을 야기한 바 있다. 2024년 10월, 레이크 카다 틸마 섬에서 보코하람을 겨냥한 공습 중 수십명의 니جير아 어선이 숨졌다.

니جير아군도 무장 단체와 이슬람 극단주의자에 대항하는 작전 중 민간인 사망을 주장받은 바 있다. 당국은 대부분의 사망을 부정확한 정보로 인한 부차적 피해라고 설명했다. 최근에는 니예르 주에서 일요일에 일련의 공습이 있었지만, 민간인 사망은 없었다고 군 당국이 부인했다.

군 대변인 마이클 온오자 대령은 작전이 “신뢰할 수 있는 정보를 바탕으로 수행되었다”고 말했다.