유타 주의 입법자들은 주 헌법을 개정해 부주지사가 선거 감독을 맡지 않도록 하고, 대신 독립적으로 선출되는 비서실장 직을 신설하는 안을 추진하고 있다. 이는 선거 부정과 관련된 허위 주장과 일부 공화당 의원들의 선거 체계 재구성 요구에 대한 우려가 커진 가운데 나온 조치이다.

구조 개편을 위한 입법 노력

이안은 프로보의 리사 셰퍼드 공화당 의원이 제안한 것으로, 헌법 개정을 통해 비서실장 직을 신설하고 이 직을 독립적으로 선출하도록 요구한다. 이는 선거 감독을 부주지사에서 새로운 인물에게 이양하는 것으로, 셰퍼드는 이는 ‘선거에 대한 본질적인 불신’을 해결하기 위한 필수 조치라고 밝혔다.

셰퍼드는 이 법안이 현재 직책을 맡고 있는 인물이나 정당, 정치적 성향과는 무관하고, 체계 자체에 대한 문제라고 강조했다. ‘이 법안은 구조에 관한 것이지, 인물이나 정당, 정치적 성향, 개인과는 아무 관련이 없다.’라고 그녀는 하원 정부 운영위원회 청문회에서 밝혔다.

셰퍼드의 결의안인 HJR25와 이에 따른 법안 HB529는 위원회에서 거의 일치된 지지를 받았으며, 단 한 명의 민주당 의원만 반대했다. 그러나 입법 기간이 며칠 남은 상황에서 이 안이 상하 양원을 통과할 수 있을지 여전히 불확실하다.

현재 시스템과 갈등

현재 유타 주의 선거 감독 체계는 부주지사가 맡고 있으며, 이는 1976년 투표자 56%의 지지를 받아 비서실장 직을 폐지하고 부주지사 직을 신설한 것이었다. 새 안은 이 결정을 뒤집는 것이다.

트레몬톤의 스콧 샌달 공화당 상원의원은 신설될 비서실장 직이 중복될 수 있다고 주장했다. ‘그것을 해결한다면, 비서실장 직이 왜 필요한지 확신이 가지 않는다. 추가 인력과 비용 부담 등이 있기 때문이다.’라고 그는 말했다.

한편, 부주지사 디드레 헨더슨은 자신의 당원들로부터 선거 부정 주장에 대한 비판을 받았으며, 이를 거리 두려는 조치를 취했다. 2024년에는 주지사 선거와 관련된 업무에서 자신을 배제하는 ‘이해 충돌 회피 계획’을 마련했다.

헨더슨은 또한 공화당 주도의 입법부가 선거 체계의 신뢰도를 흔들려는 시도에 저항했다. 2024년에는 도널드 트럼프 행정부가 유타 주의 유권자 데이터를 요청했으나, 법적 근거가 없다는 이유로 거부했다.

정치적 및 역사적 배경

현재의 입법 개편 노력은 2020년 대통령 선거 이후 일부 공화당 의원들이 유타 주 선거 체계를 개편하려는 시도의 연장선이다. 당시 전 대통령 도널드 트럼프가 선거 결과에 대한 허위 주장으로 유명해졌으며, 이후 이는 널리 반박된 바 있다.

유타 하원 의장 마이크 슈ultz 공화당 의원은 2020년 선거 결과에 대한 50개 주 감사 요구를 쓴 의원들 중 한 명이었다. 2023년 법에 따라 유타 주 선거 시스템에 대한 이중 감사가 의무화되었으며, 2024년 감사에서는 ‘중대한 부정’은 발견되지 않았으나, 두 명의 사망자와 세 명의 중복 투표자 등 몇 가지 비정상적인 사례가 드러났다.

또 다른 공화당 의원인 라이언 윌콕스 하원의원은 2024년 주지사 선거 기간 중 독립적인 선거 기관을 설립하는 법안을 제안했으나, 이후 주지사 스펜서 코스의 사무실에서의 반발로 철회되었다.

만약 셰퍼드의 안이 통과된다면, 이는 11월 투표에 함께 올라갈 두 가지 다른 헌법 개정안과 함께 제시될 예정이다. 하나는 시민 발의 세금 증액에 대해 60%의 유권자 지지를 요구하는 것이며, 다른 하나는 헌법 개정안이 선거 2개월 전 신문에 인쇄되는 것을 폐지하는 것이다.

이 안은 2020년 선거 결과에 대한 미국 전역의 반응을 반영하는 더 넓은 추세를 보여주는 것으로, 일부 주에서는 선거 감독 체계에 대한 구조적 변화를 통해 선거 신뢰도를 높이고 정치적 갈등을 줄이려는 움직임을 보이고 있다.