아마존, 에릭슨, 소니 등 글로벌 브랜드들이 중부 아프리카 콩고 민병대와 연관된 콜탄을 확보했을 가능성이 있다. 민간 감시 단체 글로벌 위티니스가 조사했다. 이 민병대는 콩고 민주공화국(DRC)에서 대량의 성폭행, 집단 학대, 고문을 저질렀다고 알려졌다.

밀수 콜탄, 기술 제품 공급망에 유입

글로벌 위티니스는 1년간의 조사에서, 콩고 민주공화국에서 채굴된 콜탄이 루완다로 밀수되며 기술 제품 공급망에 흘러들고 있다고 밝혔다. 이 콜탄은 스마트폰과 컴퓨터에 필수적인 원료다. 조사에 따르면 마이크로소프트, 토요타, 엔비디아, Vodafone 등 글로벌 기업 제품에도 이 콜탄이 포함되었을 가능성이 있다.

글로벌 위티니스의 고급 정책 및 대외 활동 조정관 알렉스 코프는 “우리의 일상 기술 제품 뒤에는 폭력, 착취, 인도적 고통이 숨어 있다”고 말했다. 그는 정부의 개입을 촉구하며, 콩고 동부 지역을 장악한 민병대의 재정 활동을 지원하는 자들에게 제재를 가해야 한다고 강조했다.

콜탄 수익, 민병대 운영 자금으로

밀수된 콜탄은 콩고 민주공화국 북키ву 주의 루바야 지역에서 채굴된다. 이 지역은 세계 콜탄 총량의 15%를 차지한다. 루완다군 7000명이 지원하는 M23 민병대는 2년 전 이 지역을 장악하고, 킬로그램당 세금을 매겨 수익을 얻는다.

유엔 전문가 그룹은 M23이 루바야에서 콜탄 세금으로 매달 약 60만 파운드(약 1억 1000만 원)를 벌어들이고 있다고 추정했다. 이 자금은 민병대의 운영에 사용된다, and M23은 수천 명을 살해하고, 수십만 명을 강간하거나 납치했으며, 수많은 민간인을 강제 이주시켰다. 루완다는 민병대 지원을 부인하고 있다.

콜탄은 루완다의 주요 수출품이 되었으며, 이 국가의 경제에 큰 영향을 미치고 있다. 그러나 이전까지 밀수 콜탄을 구매하는 구체적 구매자에 대한 정보는 거의 없었다. 글로벌 위티니스는 콜탄 밀수업자와 인터뷰한 결과, 루완다 내 7개 주요 콜탄 수출업체 중 5곳이 콩고 민병대 지역에서 콜탄을 구입하고 있다고 밝혔다.

추적 시스템, 갈등 자금 유입 막기 실패

이 수출업체들은 중국과 카자흐스탄에 있는 정련소로 콜탄을 판매한다. 정련소에서는 콜탄이 탄탈럼으로 정제되며, 이는 전자기기의 필수 부품인 캐패시터를 제조하는 데 사용된다. 조사에서는 루완다 정부 관계자들의 연루 가능성도 제기되었다. 한 콜탄 밀수업자는 루완다 당국이 이 밀수 행위를 알고 있었다고 주장했다.

과거에는 경계가 느슨한 국경 지역을 통해 콜탄이 루완다에 밀수되었다. 그러나 글로벌 위티니스가 확인한 자료에 따르면, 지난해 M23이 장악한 DRC의 고마 도시를 통해 대량의 콜탄이 루완다로 유입되고 있다.

이번 조사는 무역 데이터를 검토하고, 관세 기록을 분석·교차 검증한 결과, 갈등과 천연자원 간의 연관성을 끊기 위한 노력이 실패했다는 점을 드러냈다. 이론상, 국제 기업들이 공급망의 갈등을 방지하기 위해 의존하는 추적 시스템인 ‘국제 틴 공급망 이니셔티브'(Itsci)는 콜탄이 폭력과 인권 침해를 피한 곳에서 채굴되었는지 확인하는 역할을 해야 한다.

그러나 글로벌 위티니스는 이 시스템이 갈등 콜탄을 감지하지 못했다고 지적했다. 또 다른 ‘책임 있는 광물 이니셔티브'(RMI)도 공급망에 유입된 갈등 콜탄을 감지하지 못할 가능성이 있다. 코프는 “스마트폰, 컴퓨터, 자동차를 만드는 기업들은 공급망을 청결하게 하려는 의지나 능력이 부족하다”며, “이로 인해 지역 사회의 고통이 지속되고 불안정이 악화되고 있다”고 말했다.

글로벌 위티니스는 M23이 루바야 지역 채굴장을 철수할 때까지 루완다에서 콜탄을 구매하는 것을 중단할 것을 국제 기업들에게 촉구했다. 또한, 콜탄의 원산지를 직접 확인하고 등급을 평가한 후에야 수입을 허용해야 한다고 강조했다. 기사에 언급된 모든 기업과 추적 시스템은 코멘트 요청을 받았다.

아마존 대변인 마가렛 캐럴라한은 “우리는 인권과 환경을 존중하는 방식으로 제품과 서비스를 제공하고 있다”며, “일반적으로 광산이나 정련소에서 직접 원료를 확보하지는 않지만, 책임 있는 광물 확보를 위해 계속해서 공급업체와 상류 파트너와 협력하며 감사 메커니즘과 정련소 인증을 이행하고 있다”고 밝혔다. “이번 보고서에서 언급된 정련소와 연관된 아마존 공급업체들에게 추가적인 조사 의무를 요청했다”고 덧붙였다.

에릭슨 대변인은 “이 혐의를 매우 심각하게 받아들인다”며, “에릭슨은 원광물을 직접 확보하지 않는다. 탄탈럼은 여러 단계의 공급업체와 가공업체를 통해 공급망에 들어올 수 있기 때문에, 우리는 공급업체 보고, 정련소 식별, 산업 프로그램, 책임 있는 광물 이니셔티브와의 협력을 통해 조사 활동을 진행하고 있다”고 설명했다. “글로벌 위티니스의 혐의 제기 이후, 이번 보고서에서 언급된 탄탈럼 정련소를 우리 최신 공급업체 보고 조사 데이터와 대조했다. 현재 확보된 정보에 따르면, 언급된 정련소 중 두 곳이 에릭슨 공급망 데이터에 포함되어 있으며, RMI 규정을 준수하고 있다. 하나의 정련소는 2025년 최신 공급업체 보고 정련소 목록에 포함되지 않았다. 그러나 RMI 규정 준수 여부만을 검토하는 것이 우리의 조사 활동의 끝이 아니다”고 말했다.