지난 토요일 그랜드 캐니언에서 갑작스러운 홍수가 발생해 수십 명이 대피했고, 15명이 실종되거나 확인되지 않은 상태다. 미국 국립공원청(NPS)은 이에 대해 발표했다. 폭우로 인해 인프라가 손상되며 브라이트 앵글 크릭 위의 보도 다리들이 파괴되고 지역 환경이 변화해 새로운 강줄기와 급류가 생겼다. NPS는 지역에서 등산객이나 캠핑객에 대한 정보를 알고 있는 주민들에게 연락을 요청했다.

수돗물 파이프라인과 관광 운영 중단

홍수로 인해 관광객과 주민들이 사용하는 유일한 수돗물 파이프라인이 마비되며, 공원 내 숙박이 중단되고 주민들에게 물 절약을 당부했다. 공원 측은 위기 상황에서 물 자원을 유지하기 위해 이 조치가 필수적이라고 설명했다.

브라이트 앵글 캠핑장, 페인턴 랜치, 북 카이바브 트레일 일부 지역은 여전히 폐쇄 상태이며, 콜로라도 강에서의 래프팅 여행도 중단되었다. NPS는 애리조나 주 공공 안전국과 협력해 대피와 실종자 수색을 계속하고 있다.

생존자들, 혼란스러운 상황과 신속한 대응 언급

영국 BBC에 따르면, 일부 등산객들이 페인턴 랜치에서 갑작스러운 홍수를 맞이했다. 생존자 중 한 명은 원격 지역의 캐빈에서 머물며 날씨를 즐기다가 홍수가 발생했다고 설명했다. 물이 높아지자 고지대로 이동했지만, 이후 공원 관리자들이 다시 이동을 요청했고, 결국 현지 시간으로 오후 9시 30분에 구조되었다.

유타 주립대학 콜로라도 강 연구센터의 잭 슐츠 소장은 “이 사건은 그랜드 캐니언이 얼마나 동적이고 활발한 지역인지 상기시키는 사례다”라고 말했다. NPS는 토요일 아침까지 최소 62명을 대피시켰으며, 즉각적인 부상 보고는 없었다고 밝혔다.

한 생존자는 공원 관리자들의 신속한 대응을 칭찬했다. “정말 놀라운 조직적인 구조 활동이었다. 위험한 상황에서도 안전하다고 느낄 수 있었다.” NPS는 초기에 20명이 실종된 것으로 발표했으나, 이후 숫자를 15명으로 줄였다.

날씨 경고와 인프라 손상

NPS는 토요일과 일요일에 더 많은 천둥번개와 강한 비가 예상되며, 이로 인해 추가적인 홍수, 산사태, 암석 낙하 위험이 증가할 수 있다고 경고했다. NPS는 브라이트 앵글 캐니언에서 홍수로 인해 “인프라에 큰 영향을 미쳤다”고 밝히며, 크릭 위의 거의 모든 보도 다리들이 파괴되었다고 설명했다.

n-tv.de에 따르면, 홍수는 토요일 오후 2시 30분에 발생했으며, 일요일 아침까지 심각한 피해를 입혔다. NPS는 피해의 전반적인 정도를 평가하고 방문객과 주민들의 안전을 보장하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

그랜드 캐니언 국립공원은 미국에서 가장 인기 있는 국립공원 중 하나로, 연간 약 500만 명의 방문객을 유치한다. 브라이트 앵글 트레일은 공원에서 가장 인기 있는 등산 코스 중 하나이다.