도널드 트럼프 대통령은 이란 전쟁이 시작된 세 번째 주에 조언자들로부터 부정적인 소식을 전해 들었다. 그의 오랜 여론조사 전문가인 토니 파브리치오가 실시한 설문조사에 따르면 전쟁은 점점 인기를 잃고 있었다. 주유소 가격은 4달러를 넘었고, 주식 시장은 다년간 최저 수준으로 떨어졌다. 수백만 명의 미국인들이 시위에 나서기로 결심했다. 13명의 미군 병사가 사망했고, 트럼프의 주요 지지자들 중 일부는 끝이 보이지 않는 전쟁에 대해 비판했다. 백악관 수석 보좌관인 수지 와일스와 소수의 보좌관들이 대통령에게 전쟁이 지속될수록 인기와 11월 중간선거에서 공화당의 전망이 악화될 수 있다고 경고했다.

백악관의 여론 우려

트럼프에게는 이 경고가 불편했다. 대통령은 최근 몇 주간 군 관계자들이 전투 성공 사례를 정리한 영상을 보며 시작하는 날들이 많았다. 그는 조언자들에게 이란이 제기한 핵 위협을 제거한 최고 통수권자로서 자신의 주요 성과가 될 수 있다고 말했다. 그러나 와일스는 두 백악관 소식통에 따르면, 보좌관들이 대통령에게 전쟁에 대한 국내 여론을 과도하게 낙관적으로 보고하고 있다고 우려했다. 그녀는 동료들에게 ‘정말 솔직하게 보스에게 말해야 한다’고 촉구했다.

경제와 글로벌 영향

이 회의는 백악관이 더 이상 무시할 수 없는 현실을 반영했다. 대통령과 그의 당, 미국 국민이 더 큰 비용을 지불하기 전에 시간이 없다. 트럼프는 경제를 회복시키고 미국을 외국 갈등에서 벗어나겠다고 약속했다. 그러나 그는 국민의 지지 없이 전쟁을 시작했고, 경제적 고통은 이제 막 시작되었다. 현대사에서 가장 큰 석유 위기가 시작된 지 한 달이 지났다. 글로벌 성장 전망은 낮아지고 있으며, 유럽과 아시아 전역에서 부족 현상이 나타나고 있다. 에너지 거래자들은 세계가 이 혼란의 전면적인 심각성을 아직 느끼지 못했다고 경고했다. 호르무즈 해협이 장기간 폐쇄될 경우 글로벌 경제가 침체에 빠질 수 있다.

트럼프의 탈출 전략

대통령은 이 상황에 좌절했으며, 일부 고위 관료들과 갈등했고, 전쟁에 대한 부정적인 인상에 분노했다. 정치적, 경제적 부담이 커지면서 그는 탈출 방안을 찾고 있다. 지난 주 트럼프와 대화한 두 조언자와 두 의원에 따르면, 그는 캠페인을 줄이고 장기적인 갈등이 공화당의 중간선거 전망을 악화시키지 않도록 경계하고 있다. 동시에 그는 작전이 확실한 성공이 되기를 원한다. 동료들은 그가 승리를 선포하고 전투를 중단한 후 경제 상황이 안정될 때까지 정치적 손실이 고착되지 않기를 바라고 있다고 말했다. 한 고위 행정관은 ‘좁은 창이 있다’고 말했다. 이 인터뷰에 참여한 모든 인물은 대통령의 사고를 솔직하게 보여주기 위해 익명을 요구했다.