미국 중앙사령부는 이란의 공격 중 쿠웨이트군이 실수로 미국의 F-15E 전투기 3대를 격추시켰다고 밝혔다. 모든 6명의 조종사가 안전하게 탈출했고 회수되었지만, 이 사고는 이란과 적대 세력 간의 충돌이 확대되며 지역의 위험성이 커지고 있음을 보여주는 사례이다.

확대되는 충돌과 지역적 영향

미국과 이스라엘의 공중 전쟁은 이란에 대한 공격이 계속되며 크게 확대되고 있으며, 끝이 보이지 않고 있다. 이스라엘은 헤즈볼라의 공격에 대응해 레바논을 공격했고, 이란은 계속해서 걸프 국가들을 대상으로 미사일과 드론 공격을 이어가고 있다. 상황은 글로벌 항공 운송을 혼란에 빠뜨리고, 이란 해안 근처를 지나는 호르무즈 해협을 통해의 선박 운송을 방해하며, 유가를 급등시키고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 백악관에서 수상하는 메달 오브 호너 수상자들에게 연설하면서, ‘앞으로 더 큰 공격이 올 것’이라고 말했다. 그는 주말에 이란 최고 지도자 아리 햄네이의 사망 이후 이란의 지도력 상황에 대해 불확실성을 표명했다.

‘우리는 이미 예상보다 훨씬 앞서 있다. 하지만 어떤 시간이든 괜찮다,’ 트럼프는 말했다. ‘처음부터 우리는 4~5주 정도 예상했지만, 더 오래 지속할 수 있는 능력이 있다.’

국내 및 국제 반응

트럼프의 공격 결정은 특히 국내 경제 문제에 대한 불만이 커지는 가운데, 중요한 외교 정책 도박으로 평가되고 있다. 레이터스/아이포스 여론조사에 따르면 미국인 중 4분의 1만이 이 작전을 지지하고 있으며, 이는 중간 선거 전 트럼프의 공화당에 정치적 위험을 초래할 수 있다.

트럼프는 이 공격이 이란의 핵 및 탄도 미사일 프로그램을 저지하려는 것이라고 말했으며, 그는 이를 ‘급속히 성장하고 있다’고 설명했다. ‘우리는 아직 그들을 강하게 공격하지 않았다,’ 트럼프는 CNN에 말했다. ‘큰 파도는 아직 오지 않았다. 큰 파도가 곧 올 것이다.’

전쟁 시작 이후 첫 공식 국방부 보고에서 미국 합참의장 댄 케인 대장은 24시간 동안 1,000개 이상의 목표를 공격한 작전을 설명했으며, 지역에 추가로 병력이 계속 투입되고 있다고 덧붙였다.

‘이 작전은 단일 밤의 작전이 아니다. CENTCOM과 합동군이 임무를 수행하는 군사 목표는 시간이 걸리며, 일부 경우에는 어려운 작업이 될 수 있다,’ 케인 대장은 말했다.

지역적 영향과 인적 비용

서방 외교관들은 이 정부의 이란에 대한 장기 계획이 불명확하다는 점에 우려를 표명했다. 터키는 러시아와 중국과 함께 이 작전을 비난했으며, 대통령 타이이프 에르도안은 이 작전을 ‘국제법을 명백히 위반한 것’이라고 비난했다.

이란은 핵무기를 추구하지 않으며, 미국이 무단으로 공격을 시작했을 때 핵 프로그램을 줄이기 위해 협상 테이블에 앉아 있었다고 주장했다. 한편, 이란 주민들은 폭격을 피하기 위해 고속도로를 막아섰으며, 미래에 대한 불확실성과 기쁨, 불안, 분노 등 다양한 감정을 느끼고 있다.

이란 최고 지도자 아리 햄네이의 사망을 축하하는 사람들은 많았으며, 그는 1989년부터 이끄는 지도자로, 올해 초 반정부 시위를 억압하기 위해 수천 명의 시위대를 살해한 보안군을 지휘했다. 그러나 보수적인 종교 지도자들은 권력을 내려놓는 징후를 보이지 않고 있으며, 군사 전문가들은 미국과 이스라엘의 공중 전력만으로 그들을 몰아내기 어려울 수 있다고 말한다.

이란의 주요 동맹국인 레바논 무장 조직 헤즈볼라가 이스라엘을 향해 미사일과 드론을 발사하면서 전쟁의 새로운 전선이 열렸다. 이스라엘은 이에 대응해 베이рут 남부 지역의 헤즈볼라 통제 지역을 대상으로 대규모 공중 공격을 실시했으며, 고위급 인사를 겨냥했다.

레바논 국가 통신사 NNA는 초기 집계에 따르면 31명이 사망하고 149명이 부상당했다고 보도했다. 이란의 샤hed 미사일이 레바논에서 발사되어 시리아의 아크로티리 영국 공군 기지에 명중했으며, 이는 유럽의 미국 동맹국을 대상으로 한 첫 번째 공격이다.

미국의 걸프 지역 동맹국들이 이란의 미사일과 드론 공격으로 다시 공격을 받자, 쿠웨이트 미국 대사관 주변에서 검은 연기가 떠올랐다. 두바이와 사마하(아랍에미리트)에서 큰 폭발 소리가 들리었으며, 카타르 수도 도하에서도 폭발이 발생했다.

세계 최대의 액체화된 천연가스 수출국인 카타르는 호르무즈 해협을 통해 안전하게 운송할 수 있는 전망이 없어 생산을 중단했으며, 드론 공격으로 인해 화재가 발생한 사우디아라비아는 최대 정유소를 폐쇄했다. 지역 내 여러 에너지 시설이 공격을 받았다.

이란 혁명수비대는 걸프와 호르무즈 해협에서 미국과 영국의 유조선 3척을 공격했다고 주장했으며, 운송 데이터에 따르면 수십 척의 선박, 유조선과 가스 운반선이 인근 해역에 정박했다.

중동의 주요 공항들이 공중 공격으로 인해 폐쇄되면서 글로벌 항공 운송도 크게 중단되었다. 미국 전투기들이 친군 발사로 격추된 사고는 이미 불안정한 지역 상황에 더 큰 위험을 더했다.