이란의 멕시코 대사관 아볼파즈 라스 패산디에(Abolfazl Pasandideh)는 목요일 밤 여전히 비자가 발급되지 않았다고 밝혔지만 백악관 관계자는 새벽에 비자가 발급됐다고 말했다.

비자 확인과 기술진 문제

미국의 터키 대사 톰 바라크(Tom Barrack)는 금요일 X(트위터)에 “안카라 미국 대사관 팀이 이란 국가 축구팀의 월드컵 참가를 위한 비자 처리에 성공했다”고 밝혔다. 이는 이란 월드컵 선수단에 미국 입국 비자가 발급됐다는 보도에 대한 언급이다.

미국은 이란 팀 기술진과 행정 인력 일부에게는 아직 비자가 발급되지 않았다고 반공식 언론인 파르스 통신(Fars)이 금요일 보도했다.

이란 축구 연맹은 아직 이 소식에 대한 공식 입장을 내놓지 않았다.

파르스는 “국가대표팀 기술 및 운영 인력 일부에게는 아직 비자가 발급되지 않았으며, 미국 대사관은 이를 발급하지 않겠다는 입장을 유지하고 있다”고 전했다. 출처는 밝히지 않았다.

월드컵, 지정학적 경쟁으로

미국-이스라엘-이란 간 전쟁은 월드컵이라는 최대 규모의 스포츠 행사가 지정학적 경쟁으로 변모하게 했다. 양측은 대회를 정치적 자리를 잡기 위한 도구로 활용하고 있다.

1930년 창설 이후 처음으로, 전쟁 중인 국가가 개최국으로 참가하는 월드컵이 열릴 예정이다.

이란은 비자 문제와 미국 내 체류를 최소화해야 한다는 국내 여론 때문에 팀 기지를 애리조나에서 멕시코 티후아나로 급히 옮기기로 했다.

이란 팀은 일요일 오전에 티후아나에 도착할 예정이다.

이란은 6월 15일 로스앤젤레스에서 뉴질랜드와 첫 G조 경기를 치르고, 벨기에와 경기를 한 뒤 시애틀에서 이집트와 맞붙을 예정이다.

미국이 이란 팀의 미국 내 체류를 원하지 않는다는 점을 공식적으로 밝히지는 않았다고 패산디에 대사는 말했다.

하지만 마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관은 화요일 의원들에게 미국이 이란 대회 참가단에 이란 혁명수비대와 연관된 인물을 포함하지 못하도록 할 것이라고 말했다.

이란 축구 연맹 회장 메흐디 타지(Mehdi Taj)는 지난 12월 워싱턴에서 열린 대회 추첨식에 입국이 거부된 바 있다. 그는 혁명수비대 전 사령관이다.

스포츠를 통한 이란의 평화 노력

이란이 월드컵에 참가하려는 것은 워싱턴과의 전쟁 해법을 찾기 위한 노력이라는 점이 드러났다고 패산디에 대사는 말했다.

“이란이 적국으로 여겨지는 미국 땅에서 월드컵에 참가하는 것은 평화를 원한다는 뜻입니다.” 패산디에 대사는 멕시코 시티 이란 대사관에서 스페인어 통역을 통해 말했다.

이란과 미국 간 평화 협상은 느리게 진행되고 있으며, 양측은 군사 타격을 계속하면서도 중간 합의에 다가가려는 움직임을 보이고 있다.