이란이 이스라엘을 향한 미사일과 드론 공격으로 자신감을 드러내고 있다는 분석이 나왔다. 이는 이스라엘이 레바논의 헤즈볼라와 연계된 건물을 공격한 뒤 발생한 사례로, BBC에 따르면 이란의 회복력이 강화되고 있음을 시사한다. 공격의 정치적 의미는 군사적 영향보다 더 크다고 분석된다.

테헤란의 전략 변화

이란은 오랫동안 이스라엘을 직접 공격하는 것을 이란 영토나 지휘관, 이익에 대한 보복으로 정당화해왔다. 그러나 이번에는 이스라엘이 레바논 남부의 헤즈볼라와 연계된 건물을 공격한 뒤에 행동했다. 11일 이란 군은 이스라엘에 대한 공격을 중단하겠다고 발표했지만, 공격 자체를 감행한 이유는 주목할 만하다. 왜 이란 지도부는 이스라엘의 군사적 반응이나 미국과의 긴장 완화 협상에 위협이 될 수 있는 상황에서도 공격을 감행했을까?

회복력과 지역 영향력

이에 대한 부분적인 해답은 몇 달 간의 충돌 이후 이란 지도부가 자신들의 위치를 어떻게 판단하는지에 있다. 이란은 전쟁에서 일부 측면에서 약화되었지만, 자신의 회복력을 더 강하게 느끼고 있다. 이스라엘과 미국의 군사적 압박, 경제 제재, 해양 봉쇄 등에도 불구하고 국가가 생존했다. 정권은 여전히 집권 중이며, 안보 기관도 무사하다. 반복된 예측에도 불구하고 대규모 반란은 일어나지 않았다.

이러한 경험은 테헤란의 전략적 판단을 바꾸었을 수 있다. 이스라엘과의 충돌을 피하려는 취약한 행위자로 보이기보다, 자신들이 최악의 상황을 견뎌냈다는 인식을 바탕으로, 이제 새로운 빨간선을 설정할 수 있는 강력한 국가로 인식하고 있을 수 있다. 이스라엘에 대한 공격은 보복보다는 억제를 위한 것이었을 수 있다. 테헤란은 이란의 지역 동료에 대한 공격이 이제 이란 자체에 대한 공격으로 간주될 것이라고 보여주려는 메시지를 전달할 수 있다.

이러한 메시지는 헤즈볼라, 이라크 민병대, 그리고 이란의 지역 네트워크인 ‘저항 축’의 다른 구성원들에게 특히 중요하다. 이란의 영향력은 항상 이들이 자신들의 동료를 지지할 것이라는 믿음에 부분적으로 기반을 두고 있다. 공개적으로 이스라엘에 경고를 했음에도 불구하고 대응하지 않는다면 그 신뢰도가 손상될 수 있다. 이러한 관점에서 볼 때, 이스라엘에 대한 공격은 단순히 이스라엘을 겨냥한 것이 아니라, 미국과 이스라엘의 동맹국들이 테헤란의 위협이 현실인지 확인하려고 지켜보고 있는 상황을 고려한 것이었다.

전략적 타이밍과 외교적 영향

공격의 타이밍도 흥미롭다. 미국의 도널드 트럼프 대통령은 최근에 협상이 성사될 수 있다고 언급했다. 전통적인 논리라면, 이란은 외교를 위협할 수 있는 행동을 피해야 한다. 하지만 테헤란은 반대의 생각을 가질 수 있다. 이란 지도부는 제한적이나 계산된 군사 행동을 통해 강함을 보여주는 것이 협상 테이블에서 오히려 자신의 입지를 강화할 수 있다고 판단했을 수 있다.

테헤란의 관점에서 볼 때, 군사력을 사용하려는 의지 자체가 워싱턴과 이스라엘이 이란이 여전히 선택지를 가지고 있다는 것을 상기시키려는 의도일 수 있다. 이는 반드시 외교가 실패하길 원하는 것은 아니라는 점을 분명히 해야 한다. 테헤란은 외교를 위한 전례를 만들고 정치적 메시지를 보내는 데 행동을 취했지만, 충돌이 불가피하게 확대되는 수준은 아니었다. 이러한 판단이 옳은지는 여전히 보아야 한다.

일반 이란인들의 반응은 더 넓은 논의를 반영한다. 일부는 이란의 행동이 정당하다고 본다. BBC 페르시아어 시청자 중 한 명은 “이란이 레바논을 방어하기 위해 충돌에 참여한 것은 충성심 있고 올바른 행동이다. 핵 협정 이후 이란은 국제법을 어기지 않았고, 이 공격은 상대방이 휴전 규칙을 어긴 것에 대한 대응이었다”라고 말했다. 다른 이들은 테헤란의 우선순위를 의문시한다. “남부 이란에서는 거의 두 달간 전투(폭격)가 벌어졌지만, 심각한 대응은 없었다. 남부 레바논이 남부 이란보다 더 중요하다는 인상을 주는 것 같다”라고 말했다.

그러나 많은 이들에게는 충돌이 어디로 이어질지에 대한 우려가 지배적이다. 한 시청자는 BBC 페르시아어에 “솔직히, 전쟁이 다시 시작되자 마음이 무너졌다”라고 말했다. 다른 이들은 충돌이 확대되지 않을 것이라고 본다. 한 시청자는 “이번 충돌은 심각하지 않아서 지난 두 차례처럼 전면전으로 발전하지 않을 것이다. 이란은 미국이 더 이상 직접 전쟁을 원하지 않는다는 것을 알고 있으므로 주도권을 잡고 있다. 일부는 보여주기와 선전을 위한 것이며, 지지자들이 승리를 느끼게 하려는 것이다”라고 말했다.

또 다른 가능성은 이 공격이 협상 방향에 대한 불만을 반영하고 있다는 것이다. 이란이 협상에서 이득 없이 양보를 요구받고 있다고 판단한다면, 다음 협상 단계에서 이득을 얻기 위해 행동을 취할 수 있다. 어쨌든, 이 공격은 외부 관찰자들이 몇 달 전까지 예상했던 것보다 이란 지도부가 더 자신감을 느끼고 있다는 것을 보여준다.

핵심 질문은 이란이 이스라엘의 또 다른 폭격을 감수할 의지가 있는지가 아니라, 이제 외교를 추구하면서 동시에 이를 감수할 수 있다고 여겨지는지이다. 그렇다면 이란은 새로운 지역 현실을 만들려는 시도를 하고 있는 것이다. 이는 외교를 강한 입지에서 진행하면서 자신의 빨간선을 강하게 집행하는 국가로 인식되려는 것이다. 이러한 접근법은 위험할 수 있지만, 이슬람 공화국이 보안과 중동에서의 입지를 어떻게 인식하는지에 있어 중요한 전환점이 될 수 있다.