이란 이슬람 공화국을 1989년부터 이끌며 정치·군사적 흐름을 주도한 아야톨라 알리 카메니 경이 미국-이스라엘 연합군의 공격으로 86세를 일기로 사망했다. 이란 공영매체에 따르면, 이 공격은 이스라엘과 미국이 실시한 대규모 작전 이후 일어났다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이 작전에서 카메니 경이 사망했다고 이전에 발표한 바 있다.

교황적 지도자의 유산

카메니 경은 1989년 이란 최고 지도자로 취임했으며, 이슬람 혁명의 창시자인 아야톨라 루ollah 호메이니 경의 사망 후 그 자리를 이어받았다. 호메이니 경은 1979년 이슬람 혁명을 이끌었으며, 이슬람교 샤이아파 교리에 기반한 이슬람 국가를 세웠다. 반면 카메니 경은 종교적 권위보다는 현실적인 접근을 강조하며 더 절제된 성격을 가진 인물로 평가받았다. 그는 이슬람 공화국을 지역 강국으로 성장시키며 샤이아파 종교 지도자와 혁명수비군의 영향력을 확대했다.

카메니 경의 지도 아래 혁명수비군은 군사적·경제적 강국으로 성장했다. 이 조직은 이란의 탄도 미사일 프로그램을 주도했으며, 경제의 핵심 부문을 통제하고 외교 정책의 형성에 중요한 역할을 했다. 카메니 경의 지도 아래 이란은 전통적인 전쟁에서 중동 지역의代理군 지원을 통해 전략적 변화를 이끌어냈다. 이는 ‘저항 축’이라는 개념으로 정리된다.

내부 갈등과 외부 갈등

장기간의 지도자로서의 역할에도 불구하고 카메니 경은 점점 증가하는 내부 불만을 겪었다. 정치적 억압과 경제적 어려움은 특히 2022년 22세의 마하사 아미니가 헤드스카프를 제대로 착용하지 않았다는 이유로 이란의 도덕 경찰에 체포되어 사망한 사건 이후 대규모 시위로 이어졌다. 시위 참가자들은 ‘카메니 경 죽어라’를 외쳤다.

카메니 경은 경비대를 동원해 시위를 진압하고 수천 명의 시위대를 사살했다. 이는 이란에서 거의 50년 만에 일어난 최대 규모의 시위로, 이슬람 공화국의 억압 정책과 경제적 실패에 대한 깊은 불만을 드러냈다.

국제적으로, 카메니 경의 이란은 점점 더 지역 갈등에 깊이 빠져들었다. 2023년 하마스의 이스라엘 공격은 이란과 이스라엘 간의 직접적인 충돌로 이어졌으며, 이는 두 나라가 처음으로 공개적인 전쟁을 벌인 사건이다. 2025년 6월, 이스라엘과 미국은 이란의 핵 프로그램을 공격해 주요 군사 장교와 과학자들을 살해했다. 이란은 이에 대응해 미사일과 드론을 이스라엘에 발사하며 직접적인 갈등의 새로운 단계를 열었다.

카메니 경의 사망은 이슬람 공화국의 미래에 대해 중요한 질문을 제기한다. 88명의 의원으로 구성된 전문가 회의는 카메니 경의 후계자를 선출해야 하지만, 명확한 후계자가 없으며 이란의 지도력 미래는 여전히 불확실하다.

정치적 불확실성과 앞으로의 길

카메니 경의 사망 발표와 함께, 이슬람 공화국의 정치적 흐름을 오랫동안 지배해온 혁명수비군이 이란의 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이 조직은 지도력의 지지가 줄어든 상황에서도 강력한 힘을 유지하려는 태도를 보여왔다.

이전에 이란의 체제 변화를 요구했던 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란인들에게 ‘정부를 장악하라. 이는 당신의 것이다. 아마도 수십 년 동안의 유일한 기회일 것이다.’라고 말했다. 그러나 이란의 권력 이양은 혁명수비군의 영향력과 함께 복잡하고 어려운 과정일 것으로 보인다.

분석가들은 오랫동안 이슬람 공화국의 이념의 타당성을 의심해왔다. 워싱턴 근동정책연구소의 메하디 칼라지 분석가는 2017년에 ‘문화적으로 정부는 파산 상태에 있다. 이슬람 공화국의 이념은 전혀 작동하지 않았다.’고 말했다.

카메니 경의 사망은 그의 가족에게도 개인적인 비극을 가져왔다. 반공식적인 파르스 뉴스사에 따르면, 그의 딸과 딸의 남편, 손자, 딸의 남편도 공격에서 사망했다. 그러나 이 소식의 출처는 명확하지 않다.

카메니 경의 사망에 따라 이란 정부는 40일간의 공개 조의와 7일간의 전국 휴일을 선포했다. 이란은 앞으로 몇 일 안에 국가 장례식을 진행할 예정이며, 이슬람 세계의 여러 지도자들이 참석할 것으로 기대된다.

카메니 경은 1939년 이란 북동부 마시하드에서 태어났으며, 이슬람 혁명의 중심 인물인 호메이니 경의 제자로 퀄름의 신학교에서 공부했다. 1979년 혁명 이후 카메니 경은 혁명위원회에 임명되었고, 이후 1981년 이란의 세 번째 대통령으로 취임했다.

호메이니 경보다는 인기 있는 인물은 아니었지만, 카메니 경은 1980년대 이라크 전쟁 이후 이란을 안정시켰으며, 30년 이상 지도자로 남았다. 그는 혁명수비군의 영향력을 확대하고, 임명 체계를 통해 국가의 정치 기관을 통제하는 방법을 사용했다.

카메니 경의 지도 아래 이란은 전통적인 전쟁에서 중동 지역의代理군 지원을 통해 전략적 변화를 이끌어냈다. 이는 ‘저항 축’이라는 개념으로 정리된다. 그러나 최근 이스라엘의 공격과 하마스, 헤즈볼라의 패배로 이 축이 붕괴되면서 이슬람 공화국은 위험한 상황에 처하게 되었다.

카메니 경의 사망은 이란 정치의 한 시대를 마무리 짓는다. 이슬람 공화국의 미래는 전문가 회의와 혁명수비군의 결정에 달려 있으며, 앞으로 몇 년 간 이란이 직면할 정치적·경제적 도전에 따라 달라질 것으로 보인다.