스피릿 항공. 미국의 저비용 항공사. 트럼프 행정부와 5억 달러 지원금 협상이 결렬되자 모든 운항을 중단하고 운영을 종료했다. 전문가들은 미국-이스라엘의 이란 전쟁으로 항공 연료 가격이 급등한 것이 이 극소형 저비용 항공사의 마지막 타격이 됐다고 분석했다. 34년간 운영된 이 항공사의 폐업으로 약 1만7천 명의 직원이 실직됐으며, 많은 승객들이 방황하게 됐다. 저비용 항공 여행의 미래도 불확실해졌다.

전쟁으로 인한 인플레이션 속 재정적 붕괴

지난 토요일. 스피릿 항공 홀딩스. 이 항공사의 모회사. 회사가 운영을 단계적으로 종료한다고 발표했다. 회사는 성명에서 “스피릿 항공 홀딩스, 인크… 오늘날 우리는 아쉽게도 회사가 즉시 운영을 단계적으로 종료하기로 결정했다고 발표한다. 모든 스피릿 항공편은 취소됐다. 스피릿 고객들은 공항에 가지 말아야 한다.”라고 말했다. 이 성명은 “최근의 유가 급등과 다른 압력이 스피릿 항공의 재정 전망에 큰 영향을 미쳤다”라고 덧붙였다.

스피릿 항공은 다른 미국 항공사보다 저렴한 요금으로 유명했는데, 5월 1일부터 15일까지 4,119회 국내 항공편을 운항할 계획이었다. 항공 분석업체 시리움의 최신 데이터에 따르면, 이는 80만9천638석을 제공하는 규모다. 이 항공사의 재정적 어려움은 이란 전쟁으로 인한 연료 비용 상승으로 악화됐다. 이 전쟁은 글로벌 에너지 시장에 변동성을 초래했다.

군사적 확대와 지역 불안

2월 28일 미국과 이스라엘이 이란을 공격한 것은 미국과 이란이 이란의 핵 프로그램 문제를 해결하기 위한 협상이 결렬된 뒤였다. 이로 인해 중동 지역은 갈등이 확대됐다. 미국과 이스라엘의 공격으로 이란에서 1,300명 이상이 사망했다. 이란은 이에 맞서 이스라엘과 미국군을 주둔시키고 있는 걸프 국가들, 쿠웨이트, 카타르, 아랍에미리트, 바하레인 등을 공격했다. 이 갈등은 지역 불안을 초래했고, 미국 국방부는 이란에 대한 ‘최종 타격’ 전략을 검토하고 있다.

T-온라인에 따르면, 미국 국방부는 이란에 대한 ‘최종 타격’을 위한 4가지 옵션을 준비했다. 그 중 하나는 페르시아만에 위치한 이란의 중요한 원유 섬인 찰그 섬을 침공하는 것이다. 이 섬을 통해 이란의 원유 수출의 90%가 통과한다. 다른 옵션은 호르무즈 해협에 있는 라크 섬을 침공하는 것이다. 이 해협은 글로벌 원유 운송의 핵심 요충지다. 하지만 이 작전들은 미국군의 대규모 인명 손실 위험이 있으며, 이란이 이러한 상황을 대비하고 있다는 보고가 있다.

추가 병력 배치

미국 군은 지역에서 잠재적인 땅 전투를 준비하고 있다는 미확인 보고가 있다. 르-grand-continent에 따르면, 미국 국방부는 ‘에픽 퓨리 작전’의 일환으로 약 7,000명의 병력을 추가 배치하고 있다. 이 중 2,300명은 31차 전투단, 2,500명은 11차 전투단, 2,000명은 82공수사단 소속이다. 이 병력들은 호르무즈 해협이나 이란 내부에서 잠재적인 작전을 준비하기 위해 이 지역으로 이동 중이다.

한편, FBI는 2월 초 미국 연안, 특히 캘리포니아 주변에서 잠재적인 이란 드론 공격에 대한 미확인 경보를 발령했다. 이 경보는 정보가 확인되지 않았으며, 시간, 대상, 방법 등 구체적인 정보가 없음을 밝혔다. 캘리포니아 당국은 경보에 대응했지만, 즉각적인 보안 조치는 발표되지 않았다.