아이란 국가 텔레비전과 공영 통신사 이르나는 일요일 아침 최고 지도자 아야톨라 알리 카메네이(86세)가 이스라엘과 미국의 공격으로 사망했다고 발표했다. 이 발표는 중동 지역에서 긴장이 최고조에 달하며 보복 공격과 지역 간 갈등 확대 가능성이 높아진 시점에 나왔다.

카메네이의 사망 의미

카메네이는 1989년부터 아이란 이슬람 공화국의 최고 지도자로 군사, 정치, 종교적 결정에 최종 권한을 행사해왔다. 그의 사망으로 지도력 공백이 생겼으며, 명확한 후계자가 지명되지 않아 체제의 안정성에 대한 우려가 커지고 있다. 분석가들은 이로 인해 내부 권력 다툼이나 이슬람 공화국 자체의 붕괴 가능성도 제기하고 있다.

Associated Press에 따르면 테헤란의 현지 증인들은 일부 주민들이 환호하며 휘슬을 불고 울음소리를 냈다고 전했다. 그러나 다른 사람들은 보복과 추가 갈등 가능성에 대해 두려움을 표했다.

이전부터 카메네이의 사망을 발표한 도널드 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 그를 ‘역사상 가장 악한 인물 중 하나’라고 지적하며, ‘중요한 목표를 향한 집중적인 폭격’이 이주 전까지 계속될 것이라고 경고했다. 미국은 이 작전을 아이란의 핵 능력을 무력화하기 위한 필수 조치로 정당화했다.

공격 세부 사항과 사후 상황

이 공격은 이슬람의 성월 라마단과 아이란의 업무 시작일인 월요일에 이루어졌다. 이는 수개월간 긴장이 고조된 시점으로, 실패한 핵 협상과 수십 년 만에 최대 규모의 미국 군사 부대 배치 등이 배경이다.

미국 군은 공격이 혁명수위대 본부 시설, 공기 방어 시스템, 미사일 및 드론 발사장소, 군용 공항 등을 표적으로 삼았다고 밝혔다. 수백 발의 아이란 미사일 및 드론 공격에도 불구하고, 미국은 군사 기지에서 부상자나 심각한 손상이 보고되지 않았다고 전했다.

이스라엘은 이 작전이 미국과 수개월간 계획된 협력으로 이루어졌다고 확인했다. 이스라엘 군 당국은 혁명수위대 총사령관, 국방장관, 이란 안보회의 비서장(카메네이의 가까운 조언자)을 표적으로 삼았다고 밝혔다.

아이란은 이스라엘과 지역 내 미국 군사 기지에 미사일 및 드론을 발사하며 보복했다. 이스라엘 군은 아이란이 수십 발의 미사일을 이스라엘에 발사했으며, 그 중 대부분이 가로막혔다고 밝혔다. 마간 다비드 아돔 구급 서비스는 텔아비브 지역에서 아이란 미사일 공격으로 부상한 여성 1명이 사망했다고 보고했다.

지역 및 국제 반응

아이란 국가 안보회의 비서장 알리 라리자니는 이스라엘과 미국이 ‘행동에 대해 후회하게 될 것’이라고 경고했다. 그는 ‘용감한 군인들과 위대한 아이란 국민이 국제적 억압자들에게 잊지 못할 교훈을 전할 것’이라고 밝혔다.

아이란 국가 통신사에 따르면 최소 15명이 남부 지역에서 사망했으며, 스포츠 홀, 두 개의 주거 지역, 학교 근처 건물이 공격을 받았다고 보고했다. 남부 아이란에서는 지역 지사에 따르면 여자 학교가 공격을 받아 최소 115명이 사망했다.

중동 전역의 항공편이 중단되었으며, 아랍에미리트의 상업 수도 두바이 상공에서 공중 방어 발사가 보고되었다. 아이란 미사일 공격으로 인한 조각이 아랍에미리트 수도를 공격해 1명이 사망했다고 국가 통신사가 보고했다.

미국 중앙사령부 대변인 타임 해킨스 대위는 여자 학교가 공격을 받았다는 보도를 인지했으며, 관계 당국이 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 이 공격은 민간인 사망 가능성과 추가 갈등 확대 우려를 일으켰다.

이 공격은 이스라엘과 미국 간의 협력으로 이루어졌으며, 이스라엘 군 총사령관 에일 자미르 중장은 ‘이란 전역의 수백 개 목표’가 공격을 받았다고 밝혔다. 이 작전은 이란 군사, 정부 기호, 정보 목표를 표적으로 삼았으며, 작전에 대해 알린 관계자는 밝혔다.

트럼프는 지난 토요일 미국 군인 사망 가능성에 대해 인정하며 ‘전쟁에서는 자주 발생하는 일’이라고 말했다. 그는 ‘아이란 해군을 완전히 파괴하고 테헤란이 지원하는 지역 세력들을 제거’하려 한다고 밝혔다. 그는 혁명수위대의 무장 해제를 촉구하며, 무장 해제하지 않는 자는 면책을 받거나 ‘확실한 죽음’을 면할 수 없다고 경고했다.

아이란은 6월 이후 우라늄을 농축하지 않았다고 밝혔지만, 미국이 공격한 장소에 국제 검사관의 방문을 차단했다 — Associated Press가 분석한 위성 사진에 따르면, 이들 장소 중 두 곳에서 새로운 활동이 보여, 아이란이 핵 인프라를 재건하려는 것으로 보인다.