점령된 서부 요르단강의 고대 유적지 세베스티아 인근 언덕에는 수십 년간 팔레스타인 가족들이 기르던 올리브 나무밭이 있다. 토지 소유자인 아부 무디프는 이스라엘이 약 450에이커 규모의 땅을 압수한다고 통보받았다. 이스라엘 당국은 이를 보호와 개발을 위한 국립공원 조성에 쓸 것이라고 설명했다.

압수에 대한 보상 거부

팔레스타인 토지 소유자들은 보상금을 거의 받지 못하거나 거부하는 경우가 많다. 이들은 보상을 받는다는 것이 땅을 잃는 사실을 인정하는 것이라고 본다. 아부 무디프에게 이 땅은 생계뿐 아니라 정체성과도 연결돼 있다.

“내가 이걸 설명할 수 있다면, 마치 내 영혼이 빼앗기는 것처럼 느껴진다. 나는 땅 없이 살아갈 수 없다.”라고 그는 말했다.

유네스코, 유적지 위험 목록에

세베스티아 인근에 식당을 운영하는 나헤드 사카는 이스라엘 계획이 팔레스타인 주민들을 고고학 유적지에서 격리시키려는 것이라고 말했다. 이 유적지는 수천 년 전으로 거슬러 올라가며 고대 유대인 시대를 포함해 로마, 십자군, 오스만 제국 시대의 유적도 남아 있다.

“복원 작업과 발굴이 이미 시작됐다. 주민들은 땅을 사용하거나 갈 수 없다는 말을 들었다.”라고 그는 말했다. 세베스티아 주변 마을의 우려는 유네스코가 이 지역을 세계문화유산으로 지정하고 위험 목록에 올린 데 반영됐다.

유네스코는 “예정된 압수와 ‘사마리아'(쇼몬) 국립공원 건설은 유적지를 분할할 수 있는 주요 위협”이라고 지적했다. 세베스티아 유적지 입구와 기원전 로마 시대 포럼 사이, 그리고 베실리카 기둥들과 연결된 길 위에서 마을장 모하메드 아제임은 오른쪽 아래에 버려진 쓰레기를 바라보았다.

보안과 통제에 대한 우려

그는 주민들이 이 지역을 청소하는 것조차 이스라엘 보안군이나 정착민들과의 갈등을 유발할 수 있다고 말했다. 그가 서 있는 길은 서부 요르단강의 B구역(팔레스타인 민정, 이스라엘 보안 통제)과 C구역(이스라엘 민정 및 보안 통제)으로 나뉜다.

지난주 이스라엘은 서부 요르단강의 고고학 유적지 통제 확대를 위해 약 1억 1,300만 셰켈(2,780만 파운드)을 배정했다. 일부 프로젝트는 팔레스타인 자치청 관할 지역을 포함한다. 로마 극장 유적지에서는 이스라엘 활동가 알론 아라드가 지역의 고대 유산이 모든 공동체의 것이 되도록 보장하는 Emek Shaveh 단체의 대표다. 그는 이스라엘 당국이 세베스티아 주민들과 협의 없이 계획을 밀어붙이고 있다고 말했다.

“이스라엘이 이곳의 주인은 아니다. 이 유적지는 팔레스타인 문화 유산이다. 긍정적인 방식으로 개발하려면 현지 커뮤니티와 자치체와 협력해야 한다.”라고 그는 말했다. 이스라엘 계획은 세베스티아의 입구를 마을과 주차장, 상점들에서 멀리 떨어진 다른 쪽으로 옮길 예정이다.

팔레스타인 관광부와 외교부는 유네스코의 인정이 국제적 지지를 강화할 수 있다고 기대하고 있다. 그러나 이스라엘 외교장관 기디온 사르은 유네스코의 조치가 팔레스타인의 역사적 유대감을 약화시키려는 시도를 돕는다고 말했다.

“국제기구의 표결은 역사의 진실을 바꿀 수 없다.”라고 그는 강조했다. 서부 요르단강 남쪽, 예루살렘과 인접한 헤로디움은 킹 헤로드가 기독교 시대 이전에 지은 황궁이 있는 인공 언덕이다. 최근 이스라엘은 약 80에이커 규모의 땅을 압수해 “보존과 개발”을 이유로 이를 국유화했다.

평화를 위한 지금(Peace Now)이라는 이스라엘 정착촌 감시 단체는 “국제법과 이스라엘 최고법원 판결에 따르면, 이스라엘은 정착촌 목적이나 이스라엘 시민의 이익을 위한 땅 압수를 할 수 없다”라고 지적했다. “따라서 압수를 정당화하려면 이스라엘은 유적지가 팔레스타인과 이스라엘 주민 모두를 위한 것이라고 주장할 것이다. 그러나 실제 목적은 정착촌 확장과 이스라엘의 통제다.”라고 그는 말했다.

헤로디움에서 발굴 작업을 진행한 쇼뮬 브라운스는 이스라엘 고고학자와 관계자들이 역사적·종교적 의미가 큰 장소를 보호하고 관리할 수 있어야 한다고 강조했다.

“이스라엘은 이 땅의 고고학 유적, 문화재, 역사에 대해 책임을 느낀다.”라고 그는 말했다. 그러나 이스라엘 현 정부의 극우 성향 인사들 중에는 더 나아가려는 움직임도 있다. 올 초 새 법안이 제안됐는데, 이 법은 고고학 유적지 통제권을 군 당국 산하의 민정관리처에서 문화유산부로 이관하고, 서부 요르단강 전역에서 고고학 보존을 위한 땅 압수 권한을 확대할 수 있도록 했다.

이 법안은 5월 국회에서 첫 독자가결 절차를 통과했지만, 선거를 앞두고 멈췄다. 다시 상정될지는 불확실하다. 세베스티아에서 이스라엘 활동가 알론 아라드는 이 법안이 통과되지 않더라도 이스라엘의 고고학 유적지 통제 강화 움직임은 계속될 것이라고 말했다.