일본이 전쟁을 막기 위해 방위력을 강화해야 한다고 방위성 코이즈미 신지로 장관이 BBC에 밝혔다. 그는 제2차 세계대전 이후 유지해온 평화주의적 자세를 재검토해야 한다고 강조했다. 코이즈미 장관은 방위력 강화, 미국과의 동맹 강화, 동의 있는 국가들과 협력 확대를 통해 ‘다층적 억지력’을 구축해야 한다고 말했다.

일본 방위 정책의 변화

코이즈미 장관은 일본 방위 정책의 최근 변화를 언급했다. 수십 년간 유지된 무기 수출 규제가 완화된 것이다. 약 50년 만에 도쿄는 17개국과 공식 협정을 맺은 국가에 방위 장비와 치명적 무기를 판매하거나 이전할 수 있게 됐다.

“호주는 일본의 전투함을 선택했다. 필리핀과는 일본 해상자위대의 사용한 구축함에 대한 논의가 진행 중이다. 인도네시아와는 깊은 대화를 하고 있고, 뉴질랜드도 일본 구축함을 구매하는 데 관심을 보였다”고 코이즈미 장관은 도쿄 사무실에서 진행된 인터뷰에서 설명했다. “인도-태평양 지역 전반에서 장비와 자산을 교환하는 이런 시야는 이전에 없던 일이다.”

역사적인 방위비 증가와 지역 긴장

현재 정부는 방위를 최우선 과제로 삼고 있으며, 역사적인 방위비 증가를 약속하고 있다. 이는 지역이 점점 더 긴장되고 있기 때문이라고 주장한다. 중국은 강력한 글로벌 국가로 부상했고, 북한의 핵 야망은 일본 상공으로 탄도미사일을 발사하는 등 여전히 진전되고 있다.

2025년 10월에 집권한 사나에 타카이치 총리는 일본 헌법 제9조 개정을 추진하고 있다. 이 조항은 국가가 전쟁을 소유권으로 하지 않으며, 국제 분쟁을 해결하기 위한 폭력을 사용하지 않겠다고 규정하고 있다. 또한 육상, 해상, 공중 군대와 전쟁 잠재력을 영구히 보유하지 않겠다고 명시하고 있다.

코이즈미 장관은 지역이 80년간 어떻게 변화했는지 고려할 때 헌법 제9조 개정을 지지한다고 말했다. “방위 장관이 아니라 국회 의원으로서 말하자면. 제2차 세계대전 이후 일본은 헌법을 한 번도 개정하지 않았다. 보안 환경이 극적으로 변화했기 때문에 평화를 유지하기 위해 그 변화에 적응해야 한다”고 그는 말했다.

전략적 과제와 외교적 균형

중국이 다이아오유(일본명 센카쿠) 제도를 포함한 첫 섬 체인으로 불리는 지역을 통해 타이완으로 이어진다. 이 지역은 중국 연안과 태평양 사이의 전략적 견제 장벽으로 묘사된다. 하지만 지난 1년간 중국 항공모함은 이 섬들 너머에서 가끔 운용되고 있다.

일본 방위성은 중국의 군사적 움직임을 최신 백서에서 ‘가장 큰 전략적 과제’로 규정했다. 방위성은 올해 정부 보고서에서도 동일한 내용을 반복할 것으로 예상된다.

지난달 코이즈미 장관은 중국이 일본을 ‘새로운 군국주의’ 국가로 규정한 주장을 반박하며, 중국의 방대한 무기 보유가 국제사회에 ‘심각한 우려’를 줄 것이라고 강조했다. 하지만 일본은 베이징과의 대화를 계속 이어가고 싶다고 강조했다. “지난해 11월 중국의 동료 장관과 만났다. 우리의 입장이 다를 수 있기 때문에 대화를 계속해야 한다는 점을 전달했다”고 코이즈미 장관은 말했다.

“불행히도 최근 직접 대화의 기회는 많지 않았다. 하지만 샹그릴라 대화에서 밝혔듯이 일본은 언제든 대화를 열어두고 있다. 대화의 기회가 필요할 때마다 계속 그렇게 할 것”이라고 그는 덧붙였다.

타카이치 총리는 이와 같은 변화를 추진한 첫 번째 일본 지도자가 아니다. 1950년대 기시 노부스케 총리는 일본이 더 정상적인 군사적 자세를 가져야 한다고 주장했다. 코이즈미 장관의 아버지인 쿠니히로 코이즈미 전 총리는 2000년대 초반 헌법 개정을 지지했으며, 헌법 제9조 재검토도 주장했다. 최근에는 기시의 손자인 아베 신조 전 총리가 재임 기간 동안 평화 조항 개정을 옹호했다.

45세인 코이즈미 장관은 BBC에 일본이 자위대의 지위를 명확히 해야 한다고 말했다. 법적, 정치적으로 일본은 군대라고 부르지 않지만, 실제로는 군대처럼 운영되고 있다, but “자위대는 자랑스럽게 임무를 수행할 수 있어야 하며, 오늘날 도전적인 보안 환경 속에서도 굳건한 방위력을 갖춰야 한다”고 그는 덧붙였다.

비판자들은 자위대를 공식적으로 인정하거나 확대하면 헌법 제9조의 평화적 성향이 위협받을 수 있다고 말한다. 일부는 정부의 목적과는 별개라고 주장한다. 지오이코노미스 연구소에서 군사 전략과 방위 정책을 연구하는 고이 히로히토 고급 연구원은 “중국을 대항하기 위한 방어 작전에는 헌법 제9조를 개정할 필요가 없다. 따라서 이는 정치적 의제이며, 군사적 이성보다 우선한다”고 말했다.

예를 들어, 일본이 관할하지만 베이징이 주장하는 남쪽 섬에 위협이 생긴다면, 고이 연구원은 현재 헌법이 충분하다고 본다; “오키나와나 규슈 지역에 있는 미군 기지에 대한 공격은 일본에 대한 직접적인 군사적 공격으로 해석해야 한다”고 그는 말했다.

자민당이 이를 추진하고 있지만, “결정은 결국 일본 국민에게 달려 있다”고 코이즈미 장관은 말했다, while “헌법 개정은 국민 투표로 결정된다. 국민에게 결정을 요청하는 타이밍과 상황은 주요 정치적 판단을 포함한다”고 그는 덧붙였다.

하지만 중국과의 관계는 미국의 강력한 동맹국인 일본에게 균형 유지가 필요한 일이다. 제2차 세계대전 이후 수립된 미-일 동맹은 일본의 외교적 기반을 형성하고 있다.