고위 관료 증언 제공을 조건으로 한 협상

마타라는 2024년 자신의 건강 회사 메디케어24에 3억6천만란(약 2200만 달러, 1억6500만 파운드) 규모의 계약을 따내기 위해 경찰 고위 관료에게 뇌물을 주었다는 혐의를 받고 있다. 이 협상은 아직 판사의 승인을 받지 않았지만, 마타라가 ‘고위 관료’에 대한 증언을 제공하는 조건으로 이뤄졌다. 국가 검사 사단트 마니라가 법정에서 이 협상은 거의 두 달간의 협상 끝에 이뤄졌다고 밝혔다.

형량과 법적 정당성

이 협상이 승인되면 마타라는 49세의 나이로 8년형을 받게 된다. 검찰 변호사는 더 가벼운 형량을 포기하는 ‘희생’이 합리적이라고 강조했다. 그는 ‘처음으로 피고인이 우리가 알지 못했던 중요한 정보를 제공했다’고 말했다.

협상 조건으로 마타라는 향후 재판에서 솔직하고 정직한 증언을 해야 한다. 그러나 민주동맹(DA)은 이 협상이 ‘특권 협상’이며 ‘책임성의 배신’이라고 비판했다. DA는 이 협상이 성공적인 기소로 이어지지 않을 수 있다고 경고했다.

정치적·공공 반응

DA의 사법 담당 대변인 글린니스 브라이텐바흐는 ‘국내에서 가장 유명한 부패 혐의자 중 한 명이 실질적인 감형을 협상할 수 있다는 사실은 이중적 정의 체계의 증거’라고 말했다.

프레토리아 법원의 판사는 다음 주 이 협상에 대한 결정을 내릴 예정이다. 마타라는 또 다른 살인 혐의를 부인하고 있는 가운데, 마드랑가 위원회에서 마약 밀매 카르텔이 경찰에 침투했다는 증언을 한 증인으로 지목된 바 있다. 마타라는 이 혐의에 대해 언급하지 않았다. 하지만 지난해 병행된 국회 부패 조사에서 경찰 고위 관료와 정치인을 개인적으로 알지 못한다고 부인했다. 마타라는 아직 마드랑가 위원회에 출석하지 않았다.

이 위원회는 지난해 9월 시작된 부패 조사에서 범죄 조직과 경찰 고위 관료 간 공모를 주장한 증언들이 나왔다. 위원회는 지난 7월 경찰 고위관인 뉴-제너럴 니란하 라마니아즈가 조직 범죄 단체가 정부에 침투했다고 주장한 뒤 설립되었다.