리버풀 시청은 주요 저탄소 난방 프로젝트에 대한 입찰 신청을 시작했다. 이 계약은 2026년 10월부터 2027년까지 도심 지역의 시범 열망 네트워크 설계, 건설 및 운영을 포함한다. 시장 리암 로빈슨은 이 프로젝트를 도시 난방 체계를 재구성할 수 있는 세대를 넘나드는 기회라고 말했다.

7월 1일까지 문의를 받고, 7월 28일까지 제안서를 제출해야 한다. 당국은 10월 14일까지 입찰자를 선정할 계획이다. 입찰 평가 기준은 기술적 전문성(52.5%), 가격(35%), 사회적 가치(12.5%)로 구성된다.

이 네트워크는 리버 머시 강이나 샌던 도크의 하수 처리소에서 발생하는 열을 여러 건물에 공급할 계획이다. 시청의 추정에 따르면, 이 방식은 분산된 가스 보일러보다 효율성과 배출량 측면에서 우수하다. 운영 규모가 확대되면 연간 이산화탄소 배출량을 최대 72,000톤 줄일 수 있다.

로빈슨은 ‘입찰 절차 진입은 중요한 이정표로, 이는 야망을 실현으로 전환하는 의미이다’고 말했다. 그는 일자리 창출, 기술 훈련, 연료 비용 인상으로 어려움을 겪는 가정에 대한 지원을 강조했다. ‘고급 구역 프로젝트를 통해 낭비된 열을 회수하고 탄소 배출을 줄이며 지역 주민들에게 실제 일자리를 창출할 것’이라고 덧붙였다.

리버풀은 지난해 에너지 안보 및 탄소 중립 부서의 프로그램에 참여했다. 이 시범 프로젝트가 성공적으로 진행되면 도시 전역으로 확대될 수 있다. 현재 리버풀은 이미 열망 네트워크를 활용하고 있으며, 페일 NRE의 머시 열 시설은 세 그레이스 유산지, 리버풀 워터스 및 인근 사무실에 열을 공급하고 있다.

로빈슨은 이 프로젝트를 단순한 파이프와 펌프 이상의 의미로 보았다. ‘이것은 단순한 인프라 프로젝트가 아니라 리버풀의 미래에 투자하는 것’이라고 말했다. 확대되면 취약 계층의 가격 부담 완화, 에너지 안보, 장기적 이익을 가져올 것이라고 덧붙였다.

영국 북서부의 다른 시장들도 유사한 움직임을 보이고 있다. 타프레드 시청은 지난 12월 14억 파운드 규모의 열망 네트워크를 위한 입찰을 시작했으며, 당국은 5월에 입찰자 발표를 계획하고 있다.

열망 네트워크는 생산을 중앙화하여 낭비를 줄이는 방식이다. 리버풀의 프로젝트는 강수 등 지역 자원을 활용해 지속 가능한 열 생산을 목표로 한다. 이 프로젝트의 성공은 지역 내 다른 도시들의 확장 모델로 작용할 수 있다.