로우 홀츠 명예 전문 코치가 오랜 병든 후 89세로 세상을 떠났다. 그는 노트르담 대학을 전국 챔피언으로 이끌며 유머와 동기 부여 전략으로 유명했다. 홀츠의 사망 소식은 화요일에 가족의 성명을 통해 발표되었으며, 그 성명은 그가 언제 어떻게 세상을 떠났는지 구체적으로 밝히지 않았다.

노트르담의 명성을 되찾는 데 기여

6개의 대학에서 코치를 맡았던 홀츠는 부진한 팀을 우승자로 바꾸는 데 뛰어난 능력을 보여주었다. 그의 노트르담 대학 재직 기간은 1986년부터 1996년까지로, 특히 전환점이 되었다. 그 시기 동안 그는 페어링 아이리시를 12승 무패의 시즌으로 이끌었으며, 1988년 전국 챔피언십을 차지했다.

홀츠는 엄격한 코칭 스타일로 유명했으며, 종종 아침에 훈련을 진행하고 팀 정신을 강화하는 규칙을 시행했다. 또한 유머와 이야기를 통해 분위기를 완화시키며, 축구계에서 가장 사랑받는 인물 중 하나로 여겨졌다.

그의 가장 유명한 인용문 중 하나는 1984년 미네소타 대학교 시절에 나온 말이다. 그는 ‘이 팀의 몸과 영혼은 미네소타에서 오지만, 팔과 다리는 다른 곳에서 찾아야 할 것이다.’라고 말했다. 이 말은 그의 선수들에게 동기 부여를 주었으며, 그가 다양한 출처에서 지원을 모으는 능력을 보여주는 말이 되었다.

논란과 정치적 입장을 중심으로

홀츠의 경력은 논란이 없었던 것은 아니었다. 1980년대에 아치콘서바티브인 제시 헬름스 상원의원을 지지한 것이 아칸소 대학에서의 일자리를 잃게 만들었으며, 2016년과 2020년 도널드 트럼프 대통령을 지지하는 연설을 통해 일부 이전 선수들로부터 비난을 받았다.

노트르담 대학에서의 11년간의 재직 기간 동안 홀츠는 존경받는 인물이 되었다. 그는 정확히 100승을 기록하며, 학교 역사상 3위에 올랐으며, 캐너트 록네와 브라이언 케일리 다음에 이어졌다. 그는 종종 ‘퀴퍼’라는 별명을 얻었으며, 이는 노트르담의 전설적인 선수 조지 기프의 별명인 ‘더 기퍼’를 기리는 것이었다.

홀츠의 유머는 종종 자신을 겨냥했다. 그는 스포츠 일러스트레이티드에 ‘5피트 10인치, 152파운드, 안경을 쓰고, 발음이 어눌하며, 베리베리와 스코르부의 증상처럼 보이는 체격을 가진 사람’이라고 자신을 소개했다.

비정통적인 이미지에도 불구하고, 홀츠는 선수들에게 자신감을 주는 데 뛰어난 능력을 보여주었다. 그는 역사상 유일하게 6개의 학교를 볼 게임으로 이끌었던 코치이다. 그의 첫 헤드 코칭 직책은 1969년 윌리엄 앤드 메리 대학에서 시작했다.

노스캐롤라이나 주립 대학에서의 성공은 특히 주목할 만하다. 그는 패배 팀을 전환시켰으며, 이후 1976년 뉴욕 제츠를 코칭했지만, 3승 11패의 시즌 마지막 경기 전에 그만뒀다. 홀츠는 이후 ‘하나님은 루 홀츠를 이 세상에 축구 코치로 두셨다’고 농담했다.

주요 성과와 논란

아칸소 대학에서 홀츠는 이전 시즌 5승 5패 1무에서 10승 1패의 성적을 기록했으며, 1978년 오렌지 볼 경기에 진출했다. 볼 경기 중, 그는 팀의 3분의 4의 터치다운을 기록한 3명의 선수를 해고했다. 이는 성추행 의혹과 관련된 것이었다. 이 결정은 논란이 되었으며, 일부 흑인 선수들이 보이콧을 위협했다.

논란에도 불구하고, 홀츠는 아칸소 대학을 오кла호마 대학을 꺾고 오렌지 볼에서 승리했으며, 시즌을 11승 1패로 마무리하며 3위에 올랐다. 그러나 그가 제시 헬름스 상원의원과의 연관성으로 인해 1983년 사임했다. 헬름스는 마틴 루터 킹 목사의 국가 기념일 반대에 유명했다.

홀츠의 노트르담 이동은 오랜 꿈이었다. 어릴 적 그는 오하이오에서 가톨릭 학교에 다닐 때 매일 노트르담의 싸움 노래를 들었다. 노트르담에 도착하자마자 그는 선수들에게 자세히 앉고 흐트러지지 않도록 요구했다.

그의 엄격한 훈련 계획, 특히 눈보라 속 아침 훈련은 전설이 되었다. 라인백어 네드 볼카는 스포츠 일러스트레이티드에 ‘5시에 일어나 눈보라 속 캠퍼스를 걸으며 함께 구토하는 것—that’s what brings a team together.’라고 말했다.

1988년 시즌, 홀츠는 노트르담을 12승 무패의 기록과 함께 전국 챔피언십으로 이끌었으며, 이는 대학 축구 역사상 가장 기억에 남는 시즌 중 하나이다. 그의 팀은 미시건 대학과 캘리포니아 남부 대학을 꺾었으며, 특히 중요한 경기에서 두 명의 핵심 선수가 팀 저녁 식사에 늦어들어 남부 벤드로 돌아가야 했다.

피에스타 볼에서 노트르담은 무패의 웨스트 버지니아를 꺾고 무패 시즌을 완성했다. 1988-89년의 23승 연승 기록은 노트르담 역사상 최고 기록이다.

그의 성공에도 불구하고, 그의 방법에 대한 의문이 제기되었다. 특히 그의 재직 기간 동안 노트르담 축구 프로그램이 불법적인 선수 지급으로 인해 NCAA의 징계를 받았으며, 그의 선수들이 상대 팀과 싸움을 벌이기도 했다.

1996년 홀츠는 노트르담을 떠났고, 이후 1999년 사우스캐롤라이나 대학에서 다시 코칭을 시작했지만, 일부 성공 후 은퇴했다.

홀츠의 코치, 방송인, 이야기꾼으로의 유산은 그가 영감을 주고 즐거움을 주는 능력으로 기억될 것이다. 그는 대학 축구 명예의 전당에 헌액되었으며, 축구 역사상 가장 매력적이고 영향력 있는 코치 중 하나로 기억될 것이다.