말레이시아 소년이 여동생 살인 혐의로 기소된 사건에서 정신상태 이유로 무죄 판결을 받았다. 소년은 수도 쿠알라룸푸르 외곽의 중학교 화장실에서 16세 학생 야프 신 츄언을 찔러 살해했다.

소셜 미디어와 정신 건강 논란

16세 여학생의 살해 사건은 말레이시아 사회에 충격을 주며 소셜 미디어가 어린이에게 미치는 영향에 대한 논란을 일으켰다. 경찰은 당시 소년이 14세였고, 소셜 미디어가 그의 행동에 영향을 미쳤을 수 있다고 의심했다. 이 사건은 올해 초 어린이의 소셜 미디어 접근을 제한하도록 정부가 조치를 내리는 계기가 됐다.

소년의 이름은 말레이시아 법에 따라 아직 미성년자이기 때문에 공개되지 않았다. 소년은 살인 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 재판 과정에서 변호인단은 소년이 여학생을 살해한 사실을 인정했지만, 수년간 심각한 정신 건강 문제를 겪었고, 정신이상 상태로 인해 무죄 판결을 요청했다.

정신적 평가와 법적 결과

전문 목격자로 나선 정신과 의사가 증언에 따르면, 소년은 조현병을 앓고 있으며 9살 때부터 정신 질환과 환각 증상을 겪고 있었다. 코로나19 팬데믹 기간과 이후 학교에 복귀하면서 증상이 악화됐다고 한다. 변호인단은 소년이 평생 약물 치료를 받아야 한다고 주장했다.

지난 월요일 판사는 소년을 무죄로 판단했지만, 정신병원에서 치료를 받도록 보호소재 결정을 내렸다. 소년은 사회로 복귀가 가능하다고 판단될 때까지 병원에 머물며, 매년 정기 평가를 받을 예정이다.

월요일 기자회견에서 변호인은 판결을 듣고 소년이 “감정은 무표정했지만, 상황을 이해하고 있다는 것을 알 수 있었다”고 말했다. 재판과 판결은 비공개로 진행되어 대중과 언론은 참석하지 못했다.

공공 반응과 정부 대응

이 사건은 말레이시아 사회에 큰 충격을 주며 소셜 미디어가 어린이에게 미치는 부정적 영향에 대한 전국적인 논의를 촉발했다. 사건이 논란이 되었던 주요 원인 중 하나는 경찰이 체포 당시 소년에게서 발견한 메모 내용이 온라인에 유출되고 널리 퍼진 것이었다. 일부 사람들은 이 사건을 넷플릭스 시리즈 ‘Adolescence’와 비교했는데, 이 시리즈는 여학생을 살해한 소년의 이야기를 다루며 온라인 극단주의화 주제를 탐구한다.

작년 말레이시아 총리 애너워 이브라힘은 이 사건과 최근 학교 내 폭력 사건들에 대해 언급했다. 현지 언론 보도에 따르면, 그는 “이 문제들 대부분이 스마트폰과 소셜 미디어 사용에서 비롯된다”고 말하며, 더 엄격한 조치를 검토하겠다고 약속했다.

이후 정부는 어린이를 보호하고 해로운 온라인 콘텐츠 노출을 줄이기 위한 새 규정을 마련했다. 작년 6월 말레이시아는 16세 미만 어린이가 주요 소셜 미디어 플랫폼에 가입하는 것을 금지했다.