위기 속 악성 댓글 증가

일부는 소셜 미디어를 통해 가족 소식을 요구하거나, 공무원들에게 수색 작업을 강화해 달라고 호소했지만, 이에 악성 댓글이 쏟아졌다.

“이 시기에 불필요한 발언을 하거나 고통을 비하하거나 추가 고통을 주려는 사람은 범죄자다”라고 샤 총리는 페이스북에 썼다.

네팔 경찰은 이 댓글이 어디서 나왔는지 추적해 주소와 전화번호를 확인 중이라고 밝혔다.

피해자들의 고통

홍수 발생 2주 전부터 오빠가 실종된 여성은 이전에 BBC에 수색 및 구조 작업이 너무 느리다고 말했다.

“정부가 전문가와 장비를 적절히 동원해 구조에 나섰다면, 우리 가족의 상황을 더 빨리 알 수 있었을지 모릅니다.

“아직 살아 있는 상태로 찾을 수 있을 것이라 믿고 있습니다.”

며칠 뒤 그녀는 자신이 “불쾌한 댓글을 많이 받았다”고 말했다.

“우리는 이미 너무 고통받고 있고, 이는 고통을 더했습니다.”라고 그녀는 말했다.

또 다른 사례에서는, 남편이 실종된 젊은 여성은 정부의 “구조에 대한 긴급성 부족”을 비판하며 분노를 표출했다.

“제 남편이 실종되었습니다. 정부가 찾지 못한다면, 적어도 시신이라도 보여줄 수는 없을까요?”라고 그녀는 인터넷에서 화제가 된 동영상에서 말했다. 이 동영상은 많은 모욕적인 댓글을 유발했다.

예를 들어, 한 댓글은 그녀에게 “강에 뛰어들어 수색에 도움을 주라”고 썼고, 다른 댓글은 “정부를 탓한다고 해서 모든 일이 일어나는 것은 아닙니다”라고 썼다.

하지만 일부는 이 무감각한 발언을 비판했다. “이 시기에 피해자는 위로를 받고, 저주를 받으면 안 됩니다”라고 한 댓글이 있었다.

법적 조치와 디지털 권리 운동

네팔 경찰은 이 온라인 댓글을 조사하기 위해 10명으로 구성된 위원회를 구성했다고 밝혔다.

국가의 전자거래법에 따르면, 소셜 미디어를 이용해 타인을 모욕하거나 괴롭히는 자는 최대 5년의 징역형과 최대 10만 루피(662달러; 490파운드)의 벌금, 또는 이 둘을 동시에 받을 수 있다.

네팔 기반 비영리 단체 ‘바디 앤 데이터’의 이사장 도반 라이는 일부 무감각한 댓글이 “분노 유발”을 목적으로 하는 소셜 미디어 사용자들에 의해 올라왔을 수 있다고 말했다. 이들은 부정적인 콘텐츠를 “유인”으로 사용해 분노를 유발하거나, 사람들이 클릭하거나 공유하도록 유도한다.

이 댓글은 정부의 강력한 지지자들에 의해 올라왔을 수도 있다.

“정부에 매우 충성하며, 정부를 비판하는 사람들을 비난하는 극단주의자들도 있다. 이는 소셜 미디어에서의 대화를 더욱 극단적으로 만들고 있다”라고 그녀는 BBC에 말했다.