니جير아에서 노동조합 가입을 이유로 직원들을 해고했다는 의혹이 있는 정제공장이 영국 정부의 여름철 연료 부족 대응 계획에 핵심적인 역할을 하고 있는 것으로 드러났다. 영국 교통장관 헤디 알렉산더는 주말에 호르무즈 해협 위기 해결 방안으로 미국과 서아프리카에서 더 많은 연료를 수입해야 한다고 밝혔다.

서아프리카 정제공장, 영국 연료 수입에 중요

서아프리카에서 영국 상업 항공편에 연료를 공급하는 주요 정제공장은 2024년 1월 항공 연료 생산을 시작한 라고스의 당고트 정제공장이다. 시장 데이터 회사 클퍼에 따르면, 3월에는 이 거대 니جير아 정제공장에서 약 13만 톤의 항공 연료가 영국으로 수입됐다.

이 회사는 아프리카에서 가장 부유한 인물로 알려진 알리코 당고트가 소유하고 있으며, 노동조합은 이 회사가 ‘착취의 식민지’라고 비판했다. 지난 가을, 회사가 노동조합인 페ڠ사슨(Pengassan)에 가입한 직원들을 해고했다는 주장으로 니جير아 정부가 중재에 나서야 했다.

노동조합원 해고와 교체 의혹

800명 이상의 니جير아 직원들이 자발적으로 노동조합에 가입한 이후 해고됐다는 주장이 제기됐으며, 일부는 인도 등 외국인으로 교체됐다고 한다. 회사는 이에 대해 한정된 조직 개편이 운영 방해와 시설 안정성 약화를 초래한 소수 직원을 대상으로 했다고 부인했다.

당고트 측은 3,000명 이상의 니جير아 직원들이 여전히 고용 중이며 노동조합 참여를 차단하지 않았다고 주장했다. 분쟁 당시, 페ڠ사슨은 석유 및 천연가스 기업의 지점을 통해 정제공장에 원유 및 가스 공급을 즉시 중단하도록 지시했다.

니جير아 노동연맹은 당고트가 ‘노동조합 탄압과 착취적 노동 관행을 일관되게 유지한다’고 주장했다. 당시 “우리는 확실한 정보를 바탕으로 당고트 정제공장이 니جير아 석유·가스 산업에서 가장 낮은 임금을 지급하고 직원들을 수용 가능한 기준 이하로 대우하고 있다고 판단한다”고 밝혔다.

정부 중재와 직원 재고용

정부는 노동조합 가입권을 인정하면서, “당고트 그룹 경영진이 해고된 직원들을 당고트 그룹 내 다른 회사로 즉시 재배치하는 과정을 시작해야 한다”고 발표했다. 지난주 회사 내부 문서가 전달되며 영향을 받은 직원들이 복직 중이라고 알려졌다.

당고트 산업 대변인은 직원들이 회사의 소금, 설탕, 시멘트 부문 등 다양한 부문으로 재입사했으며, 노동조합 가입을 이유로 해고되지 않았다고 강조했다. 그는 “우리는 자유로운 연대를 존중한다. 노동조합은 대중을 호도하기 위해 무분별한 언어를 사용할 수 있다. 이러한 표현은 주목을 끌고 무능함을 감추려는 것이다. 우리는 노동조합 문제를 겪지 않는다”고 말했다.

“현실은 분명하다. 같은 노동조합이 우리의 산업화 전략을 칭찬하고, 국가의 만성적인 연료 부족, 주유소에서의 긴 줄, 비효율적인 시간 소비, 낮은 품질의 연료 수입을 해결하려는 우리의 비전에 긍정적인 반응을 보이고 있다”고 덧붙였다.

2월 28일 이후, 호르무즈 해협 운송 채널이 사실상 폐쇄되면서 중동에서의 화석 연료 공급이 사실상 중단됐다. 영국 정부는 여름철 비행기 정지 우려가 커지면서 정제소들이 항공 연료 공급을 최대한 확대하도록 요청했다.

2025년 그레이ngo스와 린지 정제소가 폐쇄되면서 영국에는 4개의 정제소만 남았다. 햄프셔주에 있는 엑슨모빌 소유의 파와리 정제소, 린коль니셔주에 있는 필립스 66 소유의 햄버 정제소, 밀포드 헤이븐 근처에 있는 벨로의 페임브룩 정제소, 케어시주에 있는 에서르의 스탠로우 정제소다. 주말에 교통장관은 이 정제소들의 생산량이 부족하다고 인정하면서 다른 공급원을 찾고 있다고 밝혔다. 그러나 대다수의 휴가객에게는 여름이 정상적일 것이라고 자신감을 드러냈다.

알렉산더 장관은 “우리는 미국에서 항공 연료를 더 많이 수입하고 있다. 국내 정제소들도 생산을 최대한 확대하도록 요청했다. 국내 정제소에서 연료를 공급받고 있으며, 서아프리카 해안의 정제소에서도 더 많은 항공 연료가 들어오고 있다”고 말했다.

클퍼 시장 참여 담당 책임자 매트 스탠리에 따르면, 최근 내부 문제 이후 당고트는 항공 연료를 최대 생산량으로 생산하고 있다. 그는 “3월에는 영국이 13만 톤을 구입했고, 현재 6만 톤이 더 도착하고 있으며, 화요일에 도착할 예정이다. 헤이스로 공항의 주요 수입 허브는 그레인 섬이다”고 밝혔다.

“항공 연료는 필요한 만큼 지불해야 한다. 시장 점유율을 확보할 수 있는 승자는 미국 정제소와 당고트가 될 것이다. 연료가 있는 곳으로 가는 것이 우선이다. 가격보다는 수량이 중요하며, 단순히 휠이 계속 도는 것을 유지하려는 것”이라고 덧붙였다.