니아차 여고의 감독 크리스핀 오디노는 이번 대회는 단순히 우승을 위한 기회뿐만 아니라 팀의 성과를 평가하고 다양한 전술을 테스트할 수 있는 기회라고 설명했다. ‘우승을 차지하는 것이 중요하지만, 팀의 수준을 파악하고 다양한 전술을 시도하는 것도 중요하다’고 말했다. ‘2019년 전국 우승을 차지했고, 이번 대회에서는 그 우승을 되찾는 것이 목표이다.’

이번 대회에는 3회 우승을 차지한 부테레 여고, 라이프밸리의 강팀인 세인트 조셉 여고, 니안자 지역의 코발라 혼합 고등학교 등 강팀들이 참가한다. 오디노 감독은 이 대회가 다음 달 열릴 KSSSA 2학기 리그에 대비하는 중요한 기회라고 설명했다.

풀 경기와 재능 발굴

니아차 여고는 A그룹에 마기나, 사예, 쿠안자와 함께 배정되었다. 반면 코발라 혼합 고등학교의 팀 매니저 줄리우스 아민가(34)는 B그룹을 ‘죽음의 그룹’이라고 표현하며, ‘모든 팀이 강하다. 우리가 목표하는 것은 우승이지만, 그 외에도 여러 목표가 있다. 우승을 차지할 수 있는 실력이 있다’고 밝혔다.

아민가는 팀이 국가 여자 U-17 축구 대표팀 감독 밀드레드 체체를 대회에 초청했다고 밝혔다. ‘국가 감독이 전국의 재능을 발굴하고 확대할 수 있도록 하기 위해 초청했다’고 말했다. ‘소녀들이 자신의 능력을 보여주고 국가 대표팀에 발탁될 기회를 얻을 수 있다.’

C그룹에는 부테레 여고, 카차르, 세인트 바르나바스 여고, 라와크 여고가 포함되어 있다. 이번 대회는 신진 재능을 발굴하는 중요한 장이 될 것으로 기대된다. 이는 향후 국가 대표팀 선발에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

더 넓은 축구 환경

여자 대회와 병행해 남자 대회인 연간 슈퍼8 대회는 15일 카カメ가 고등학교와 부크흥구 경기장에서 시작된다. 세인트 앤트وني 남자 고등학교, 키탈레, 카カメ가 고등학교, 하이웨이 고등학교가 A그룹에 배정되며, 니안자 지역의 키스무 디이 고등학교와 경쟁하게 된다.

GATES 슈퍼16 대회는 키스무에서 열리는 이 대회는 키냐나 지역을 비롯한 전국의 고등학교 팀들이 참가하며, 국가 수준의 경쟁을 경험할 수 있는 중요한 행사로 자리 잡고 있다. 니아차 여고와 코발라 혼합 고등학교 등이 주목받는 가운데, 이번 대회는 재능과 의지의 경연장이 될 것으로 기대된다.

이 대회는 젊은 선수들의 기량을 시험하는 동시에, 국가 대표팀 감독들에게 눈에 띄는 기회를 제공한다. 학생들에게는 자신의 능력을 보여주고, 학교를 떠나 더 넓은 기회를 얻을 수 있는 중요한 경기이다.

대회가 시작되면서, 팀들이 경쟁의 압박에 얼마나 잘 대처할 수 있는지, 그리고 기존 강팀을 도전할 수 있는 ‘黑马’가 등장할 수 있는지가 주목된다.