워싱턴 주의 종이 공장에서 화학 폭발 사고가 발생해 1명이 숨지고 9명이 실종됐다고 당국이 밝혔다. 폭발은 130마일(210km) 떨어진 시애틀 남쪽 롱뷰에 있는 닛폰 디나웨이브 포장 공장에서 07:15 PDT(15:15 GMT)에 발생했다.

화학물질 유출로 9명 부상

화학물질 유출로 인해 9명이 부상당했다. 롱뷰 소방국은 8명은 직원이고 1명은 소방관이라고 밝혔다. 탱크 상태가 여전히 불안정하다고 공식 발표했다.

화학물질 화이트 리퀴드 관련 폭발

폭발은 “화이트 리퀴드를 담고 있던 탱크가 파열된 것”으로 발생했다고 회사 측이 발표했다. 화이트 리퀴드는 종이 제조 과정에서 사용되는 고농도 부식성 화학물질이다.

소방국은 밤 늦게 발표한 보도자료에서 “현재 탱크 상태가 여전히 불안정해, 구조 인력에게 위험한 상황이 지속되고 있다”고 말했다. 구조 작업은 현장 안전 문제로 인해 복잡하다고 덧붙였다.

소방국은 구조 인력이 구조 작업을 안전하게 진행할 수 있도록 현장을 구조 및 안정화 작업 중이라고 밝혔다. 조사관들은 처음에는 탱크에 약 8만 갤런(30만 리터)의 화이트 리퀴드가 담겨 있다고 판단했지만, 공식 발표에서는 약 90만 갤런(340만 리터)이 담겨 있었다고 수정했다.

소방국은 손상된 탱크 내부에 약 9만 갤런(34만 리터)이 “남아 있을 수 있다”고 밝혔다. 쿠티츠 소방대의 스콧 골드스타인 대장은 이전 브리핑에서 10명이 부상당해 병원으로 이송됐다고 말했다.

골드스타인 대장은 부상자 중 9명은 공장 직원이고 1명은 소방관이라고 밝혔다. 부상 정도는 “중증에서 경미까지 다양”하며 화상과 흡입 부상이 포함된다. 회사 측은 “다수의 중증 부상”이 발생했다고 발표했다.

대중은 접근 금지 권고

골드스타인 대장은 현장은 안정화된 상태지만, 대중은 계속된 소방 활동으로 인해 접근을 자제해야 한다고 말했다. 그는 화재가 주변 지역에 위협이 되지 않는다고 덧붙였다.

“현장은 여전히 구조 단계에 있으며, 구조 인력들이 계속 작업 중입니다.” 롱뷰 소방국은 발표했다 — “부상자나 사망자에 대한 신원 정보는 가족에게 통보하기 전까지 공개하지 않을 것입니다.”

화이트 리퀴드는 수산화나트륨과 황화나트륨을 포함한 알칼리성 화학물질이다. 워싱턴 주지사인 보브 페르기슨은 주 정부의 에코로지 부서 직원들이 현장에 파견돼 현지 당국을 지원하고 있다고 밝혔다.

“사망자가 발생했다는 소식을 듣고 깊이 슬퍼합니다.” 페르기슨 주지사는 발표에서 말했다, and “직원들과 그 가족, 그리고 구조 인력들에게 마음을 보냅니다.”

현지 언론에 따르면, 닛폰 디나웨이브 포장 공장은 2023년 7월에 대형 화재가 발생한 바 있다. 당시 현장의 나무 더미가 며칠간 타오르기도 했다, as CBS에 따르면, 이 공장은 화장지, 프린터 용지, 컵, 접시, 상자 등 다양한 제품을 생산한다. 워싱턴 주 에코로지 부서에 따르면 이 공장은 1,000명의 직원을 고용하고 있다.

오렌지 카운티에 있는 탱크는 플라스틱 제조 화학물질을 담고 있었으며, 그 폭발 가능성으로 인해 5만 명이 대피하도록 명령받은 바 있다. 워싱턴 주 당국은 현재까지 대피 명령이 필요하지 않다고 밝혔다.