볼티모어 (AP) — AFC 북부는 이번 오프시즌에 세 팀이 대대적인 코치 교체를 진행하며 혼란스러운 분위기를 띠고 있다. 피츠버그 스틸러스의 마이크 톰린은 19년간 팀을 이끌었으나 물러났고, 볼티모어 레이븐스의 존 하라부는 18년간 지휘한 후 물러났으며, 클리블랜드 브라운스의 키프스티프스키는 6년간 지휘했으나 두 번의 플레이오프 진출 뒤 물러났다. 오직 시카고 벵거스만이 7년간 5번의 포스트시즌 실패를 겪었음에도 불구하고 자크 테일러를 유지했다.

레이븐스의 GM 에릭 디코스타는 쿼터백 라마르 잰슨을 위한 역동적인 수비수 영입이 필요하다. 지난 시즌 제이 피플스는 86개의 수신, 1,211야드, 5개의 터치다운을 기록하며 팀의 수신 1위를 차지했으며, 프리에이전트로 영입된 데안드레 힛킨스는 2위로 330야드를 기록했다. 디코스타는 수신자들이 많은 드래프트에서 14번의 픽을 통해 메카이 레몬, 카넬 타트, 조딘 타이슨을 영입해 피플스와 짝을 맞출 수 있을 것으로 NFL 스카우터들은 전망했다.

새로 온 수비 코디네이터 제시 미нтер과 공격 코디네이터 데클런 도일, 수비 코디네이터 앤서니 웨이버가 영입되며, 2025년의 실망스러운 성적을 뒤로하고 새 출발을 시도한다.

시카고에서는 누출된 수비가 벵거스의 시즌을 무너뜨렸다. 2024년에 이 단위는 허용된 포인트에서 25위를 기록했으며, 새 코디네이터 알 골든의 지휘 하에 2025년에는 30위로 떨어졌다. 시카고는 6승 11패의 최악의 성적을 기록하며 7차례에 걸쳐 30점 이상을 내주는 등 최악의 성적을 기록했다.

GM 블루 토빈은 모든 부문에서의 문제를 해결해야 한다. 에지 러셔 트레이 헨드릭슨은 계약 협상이 지연되고 있으며, 세이프티 조던 배틀은 수비 라인의 핵심이지만 벵거스는 여러 명의 코너백이 필요하다. 헨드릭슨 없이는 전방에서 우세한 인물이 존재하지 않으며, 토빈은 과거에 큰 프리에이전트 영입을 꺼려왔다. 전문가들은 드래프트 픽만으로는 한 해 안에 선수단을 개선할 수 없다고 말했다.

클리블랜드의 공격 라인은 2025년에 붕괴되어 리그 최고의 46.5%의 압박률과 51개의 sack를 기록하며 NFL에서 7위를 차지했다. 가드 조엘 비티오니오와 와이트 텔러는 30대에 접어들며 프리에이전트 자격을 얻었으며, 비티오니오는 여전히 엘리트 수준이지만 브라운스는 완전한 재구성이 필요하다.

GM 앤드류 베리가 6번의 픽을 소유하고 있으며, 태클 스펜서 파노와 프랜시스 마우이고아는 수년간 좌측 라인을 지킬 수 있다. 베리가 24번의 픽을 두 번째로 사용할 수도 있다. 프리에이전트 시장에서는 센터 티일러 린더브룸, 오른쪽 태클 브래든 스미스, 왼쪽 태클 라시드 워커, 가드 알리야 페라-터커 등이 상위 40위 후보들이다. 향후 쿼터백으로서의 셰두어 사인더스 영입을 위해서는 보다 나은 보호가 필요하다는 것이 팀 관계자들의 지적이다.

피츠버그는 새 코치 마이크 마커시의 지휘 하에 완전한 재구성이 필요하다. 스틸러스는 2016년 이후로 플레이오프 경기를 이긴 적이 없으며, 오랜 기간 동안의 노년 선수들과 빠른 해결책들은 실패로 이어졌다.

42세가 되는 다음 시즌에 퀀터백 아론 로저스를 거래해야 한다. 코너백 재런 램sey, 디펜시브 엔드 캠 헤이워드, 라인백 패트릭 퀀을 드래프트 자산을 위해 거래해야 한다. 퀀은 2026년에 프리에이전트 자격을 얻을 예정이며, 2025년의 러닝백 라인은 최소한 플레이오프 조기 탈락을 피할 수 있을 것으로 보인다.

이러한 이동은 안정적인 분위기를 유지했던 디비전에서 발생했다. 버로우는 6년간 3번의 주요 경기 부상으로 테일러를 보호했으며, 잰슨은 무기력한 무기들이 필요하다. 북부의 주요 인물들은 이제 재구성을 추구하고 있다.