미국 유머 잡지 ‘더 온يون’은 법원 승인을 받은 경우 인포워즈를 풍자 웹사이트로 전환하는 계획을 발표했다. 이 계획은 인포워즈 플랫폼에 ‘더 온يون’의 풍자 콘텐츠를 게시할 수 있는 라이선스 계약을 포함한다.

인포워즈, 샌디훅 사건으로 파산 위기

인포워즈는 2012년 샌디훅 초등학교 총기 사건의 피해자 가족들이 알렉스 존스에게 수십억 달러 규모의 손해배상 판결을 받은 후 파산 위기에 처했다. 이 사건은 존스가 총기사건을 ‘거대한 사기’라고 주장한 것에서 비롯됐다.

2015년 존스는 코네티컷에서 발생한 총기사건을 ‘합성된 것이며, 배우들이 연기한 것’이라고 주장했으나, 이후 사망자들이 실제로 존재했다고 인정했으나, 자신의 발언이 미국의 표현의 자유 법에 보호받는다고 주장했다.

피해자 가족들은 존스와 회사에 대해 명예훼손 판결을 받았고, 이로 인해 재정적 부담을 겪게 됐다. 2022년 존스는 법원 절차를 거치며 파산을 선언했고, 2024년 6월 판사는 존스의 개인 자산을 압류하도록 판결했다.

인포워즈 인수 제안, 지난해 거절

이전에 ‘더 온يون’은 인포워즈 인수에 성공적인 입찰을 제안했으나, 판사는 판매에 대한 우려를 제기하며 제안을 거절했다. 판사는 경매 과정이 최고의 입찰을 유도하지 못했다고 판결했다.

불리한 상황에도 불구하고 ‘더 온يون’은 인포워즈를 풍자 플랫폼으로 전환하는 계획을 계속 추진하고 있다. 최근 법적 분쟁에서 존스는 자신의 회사가 압류되는 판결에 항소했다.

‘더 온يون’이 제안한 라이선스 계약은 최초 6개월 동안 진행되며, 6개월 더 연장할 수 있는 선택권이 있다. 이 제안은 인포워즈에 흔히 등장하는 음모론과 건강 정보를 풍자하는 새로운 콘텐츠를 창출하려는 목적이 있다.

인포워즈를 풍자 플랫폼으로 전환

‘더 온يون’의 최고경영자 벤 콜린스는 ‘온라인 인물들을 풍자하는 캐릭터와 세계를 창조하는 것이 목표’라고 설명했다. 그는 ‘사람들이 카메라를 응시하며 음모론이나 독해를 유발할 수 있는 건강 팁을 만들어내는 것’을 풍자하려는 의도라고 밝혔다.

콜린스는 Associated Press에 ‘법원이 라이선스 계약을 승인할 경우 샌디훅 피해자 가족들이 이 새로운 사업에서 수익을 얻을 수 있을 것’이라고 말했다. 그러나 존스는 ‘더 온يون’의 최신 제안에 반대하며 ‘같은 방식으로 방송을 계속할 것’이라고 밝혔다.

‘더 온يون’이 인포워즈를 풍자 웹사이트로 전환하는 제안은 온라인에서의 정보 오류 확산을 해결하는 독특한 접근법을 보여준다. 이는 표현의 자유, 명예훼손, 미디어 플랫폼의 책임에 대한 지속적인 법적 및 윤리적 문제를 드러낸다.

법적 분쟁이 계속되는 가운데 인포워즈의 운명은 여전히 불확실하다. ‘더 온يون’의 제안은 플랫폼에 새로운 방향을 제시할 수 있지만, 존스와 그의 지지자들로부터 강한 반대를 받고 있다.

인포워즈를 풍자 웹사이트로 전환하려는 노력은 풍자가 정보 오류에 대한 역할을 하는 데 있어 더 넓은 논의를 보여주며, 디지털 시대에 개인과 기관이 직면하는 도전을 드러낸다.