미국 국방부는 군사 신문 스타즈 앤 스트라이프스의 편집장 에릭 슬라빈과 편집위원들 중 일부를 해고했다. 해고 사유로는 ‘지침 위반’이 언급됐다. 슬라빈은 CBS 인터뷰에서 국방부의 보도 간섭을 반대한 점을 해고 이유로 꼽았다.

슬라빈은 ‘국방부는 이 보도를 내지 말고 이걸 내라고 했다. 이건 국방부가 쓴 보도다. 이건 빨간 라인이다’라고 말했다. 중동 지역을 맡은 라라 코르테 기자도 해고 사유로 편집 독립성 문제를 언급했다. 코르테는 X에 ‘CBS 기자에게 스타즈 앤 스트라이프스 기자라는 점을 말했다. 국방부나 정치인들을 위해서 일하지 않는다고 했더니 불복종으로 해고당했다’고 썼다.

스타즈 앤 스트라이프스는 국방부 예산으로 운영되지만 전통적으로 편집 독립성을 유지해왔다.

군수물자 부족 주장 반박

CNN과 로이터에 따르면, 미국 군대는 이란과의 5개월 전쟁에서 80%에 가까운 공중 방어 미사일을 사용했다. 내부 소식통에 따르면, 미 육군은 전술 미사일 시스템(Atacms)과 정밀 타격 미사일(PrSM)의 재고가 거의 고갈된 상태다.

헤그세스 장관은 이 보도를 거짓이라고 주장했다. X에 올린 글에서 ‘이 기사는 사실이 아니다. CNN은 부끄러워해야 한다’고 썼다. 그는 ‘가짜 뉴스’를 퍼뜨리는 언론을 비판했지만, 구체적인 수치로 반박하지 않았다.

공화당의 토마스 매시 의원은 헤그세스의 글에 ‘몇 개인가요?’라고 물으며 80%라는 수치에 대한 의문을 제기했다. 로이터에 따르면, 정부 관계자들은 재고 부족으로 인해 미래 전쟁 대비가 어렵다는 우려를 표명했다. 그러나 헤그세스는 구체적인 반박이나 대안 자료를 제시하지 않았다.

헤그세스의 ‘자유의 군창’ 순회

헤그세스 장관은 네브라스카 주 오프트 공군기지를 방문해 미국 방위 산업 기반을 재건해야 한다고 강조했다. 이 방문은 ‘자유의 군창(Arsenal of Freedom)’ 순회의 일환으로, 방위산업체 오시코시 코퍼레이션을 방문하기도 했다. 이 순회는 트럼프 행정부의 ‘강함으로 평화’ 정책을 지원하는 목적이다.

헤그세스 장관은 전략사령부가 미국 핵 억지력을 유지하는 데 중요한 역할을 한다고 칭찬했다. ‘우리 국민과 국가를 자유롭게 유지하는 절대적인 기반이다. 끝’이라고 말했다. 그는 ‘사회 공학과 DEI(다양성, 포용성, 정의), 사회 정의 운동’을 비판하며, 군사 준비태세를 방해한다고 말했다.

헤그세스 장관은 ‘미국 우선주의’를 강조하며 군대에 ‘전사 정신’을 회복시켜야 한다고 말했다. 그는 지휘관들이 ‘명확하고 공평하게’ 기준을 집행해야 한다고 강조했다.